Φερνάντο Σάντος: «Έχω τεράστιο πάθος για την Ελλάδα, νιώθω σαν στο σπίτι μου»

Στη σχέση του με την Ελλάδα αναφέρθηκε ο Φερνάντο Σάντος σε συνέντευξή του στην «A Bola», ενώ μίλησε παράλληλα και για την κατάκτηση του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος του 2004 από την Εθνική μας στον τελικό κόντρα στη διοργανώτρια Πορτογαλία.

Μεταξύ άλλων, ο 69χρονος τεχνικός ρωτήθηκε και για τον Κριστιάνο Ρονάλντο, για τον οποίο είπε πως δεν έχει μιλήσει από τότε που ολοκληρώθηκε το Παγκόσμιο Κύπελλο 2022 στο Κατάρ.

«Έχω τεράστιο πάθος για αυτή τη χώρα (σ.σ: την Ελλάδα). Οι πάντες το ξέρουν. Δεν κρύβω ποτέ τίποτα. Η Πορτογαλία είναι η χώρα μου, είναι αυτή για την οποία υποφέρω, αλλά αυτή είναι η δεύτερη χώρα μου. Δεν μπορώ καν να πω δεύτερη χώρα, δυσκολεύομαι να προφέρω δεύτερη, ξέρετε τι λέω; Για μένα είναι και η χώρα μου. Είναι διαφορετικό, αλλά νιώθω σαν στο σπίτι μου εκεί, όπως στην Πορτογαλία», είπε αρχικά και πρόσθεσε:

«Ναι, έχω μία φανέλα της εθνικής Ελλάδας, δίπλα από εκείνη της Πορτογαλίας. Μου την πρόσφερε ο Κατσουράνης. Σίγουρα δεν ήταν εύκολη η διαχείριση αυτής της αγάπης για την Ελλάδα στο Euro 2004, αλλά είμαι Πορτογάλος και ήθελα να κερδίσει η Πορτογαλία. Σχολίαζα τον τελικό για ελληνικό ραδιόφωνο και υπέφερα πολύ με τη νίκη της Ελλάδας στην Πορτογαλία. Η πληγή μειώθηκε λίγο γιατί ήταν η Ελλάδα, επειδή από τους 23 παίκτες της ομάδας εκείνη την εποχή, οι 21 ήταν παίκτες μου στον Παναθηναϊκό και την ΑΕΚ. Ήθελα να κερδίσει η Πορτογαλία, αλλά αν δεν κέρδιζε και έπρεπε να πάει σε κάποιον, ας πήγαινε στην Ελλάδα».

Ο Σάντος, που κατά τη διάρκεια της καριέρας του κάθισε στον πάγκο της Εθνικής, της ΑΕΚ, του Παναθηναϊκού, αλλά και του ΠΑΟΚ, είπε επίσης:

«Πριν πάω στην Ελλάδα στην Πορτογαλία δεν με αναγνώρισαν. Αλλά ξέρω γιατί. Πρώτα ταυτίστηκα με την Μπενφίκα. Όλοι το ήξεραν αυτό και μετά πήγα να προπονήσω την Πόρτο. Και είχα πολύ ισχυρή σύνδεση με την Πόρτο. Έχω δύο ξαδέρφια που είναι Μπενφίκα και σταμάτησαν να μου μιλάνε. Δεν δέχτηκαν ότι θα προπονούσα την Πόρτο.

Στην Ελλάδα πέρασα από την ΑΕΚ στον Παναθηναϊκό και δεν ένιωσα κάτι τέτοιο. Αλλά συνέβη πραγματικά εδώ. Μετά την Πόρτο, πήγα στη Σπόρτινγκ και μετά στην Μπενφίκα, με την Ελλάδα ενδιάμεσα. Νομίζω ότι αυτό είναι το κεντρικό ζήτημα. Ίσως αν είχα ακολουθήσει το παράδειγμά μου και μετά πήγαινα στην εθνική ομάδα, όπως συνέβη στην Ελλάδα, να μην ήταν έτσι. Το Euro 2016 και η κατάκτησή του είναι η πιο αξέχαστη στιγμή. Οι πιο αξέχαστες στιγμές είναι πάντα τα τρόπαια».

Τέλος, για τον Κριστιάνο Ρονάλντο, τον οποίο ως προπονητής της εθνικής Πορτογαλίας τον είχε αφήσει εκτός αρχικής ενδεκάδας στα ματς του Μουντιάλ 2022 κόντρα σε Ελβετία και το Μαρόκο, υπογράμμισε:

«Δεν έχουμε μιλήσει από τότε που γυρίσαμε από το Κατάρ. Είχαμε μια πολύ στενή αθλητική και προσωπική σχέση. Αυτό που συνέβη δεν έχει καμία σχέση με αυτό. Ήταν μια τεχνική απόφαση. Το δεύτερο εξάμηνο του 2022 πέρασε έξι τρομερούς μήνες, ψυχικά και σωματικά. Ξεκίνησε με εκείνη την ατυχία που βρήκε αυτόν και την οικογένειά του και που κανείς μας δεν θα θέλει να ζήσει (σ.σ: ο θάνατος του ενός από τους δύο δίδυμους γιους). Εκείνη η στιγμή τον επηρέασε πολύ και μετά υπάρχει το αθλητικό κομμάτι. Δεν έπαιξε στην προετοιμασία και ήταν χωρίς προπόνηση. Δεν είχε ρυθμό αγώνα.

Αν μου συνέβαινε σήμερα, θα έκανα το ίδιο. Σκέφτηκα ότι στρατηγικά ήταν η καλύτερη απόφαση. Δεν ήταν εύκολη απόφαση, αλλά η ομάδα έρχεται πρώτη. Θα μπορούσε να είχε μπει ως αλλαγή απέναντι στην Ελβετία, αλλά το παιχνίδι πήγε τόσο καλά που στο επόμενο παιχνίδι δεν είχε νόημα να αλλάξω την ομάδα. Την ημέρα του παιχνιδιού, το πρωί, όταν πήγα να του εξηγήσω ότι δεν θα παίξει και γιατί δεν θα παίξει, με παρεξήγησε. Καταλαβαίνω την αντίδρασή του. Από την πλευρά μου, η σχέση είναι το ίδιο και μου είναι ακόμα σαν γιος ή μικρός αδερφός».