Η Χρυσή Μπάλα του πρώτου σερ των γηπέδων

Στις 18 Δεκεμβρίου 1956 ο σερ Στάνλεϊ Μάθιους έγινε σε ηλικία 41 ετών ο πρώτος αλλά και ο γηραιότερος παίκτης που τιμήθηκε με το βραβείο της Χρυσής Μπάλας. Ο Άγγλος μεσοεπιθετικός, ο οποίος αγωνιζόταν μέχρι τα 50 του χρόνια, συγκέντρωσε τις περισσότερες προτιμήσεις στη σχετική ψηφοφορία (47) και άφησε πίσω του δύο άλλους θρύλους του αθλήματος, τον Αλφρέδο Ντι Στέφανο (44) και τον Ρεϊμόν Κοπά (33), που αμφότεροι έπαιζαν στη Ρεάλ Μαδρίτης.

Ένα από τα πολλά παρατσούκλια με τα οποία τον αποκαλούσαν κατά καιρούς ήταν «ο μάγος της ντρίμπλας» και αποτέλεσε τη μεγάλη… ατραξιόν του αγώνα ανάμεσα στην Αγγλία και στη Σκωτία στο «Χάμπντεν Παρκ», όταν και δημιουργήθηκε το ρεκόρ προσέλευσης (149.547 θεατές) όλων των εποχών σε ποδοσφαιρικό αγώνα στη Βρετανία. Στην Εθνική αγωνίστηκε για 23 χρόνια (1934-1957), μετρώντας 11 γκολ σε 54 συμμετοχές, ενώ σε συλλογικό επίπεδο συνέδεσε το όνομά του με τη Στόουκ, έξω από το γήπεδο της οποίας υπάρχει ένα άγαλμά του για να υπενθυμίζει παντοτινά το μεγαλείο του.

Ο Στάνλεϊ Μάθιους, ο οποίος πήρε τον τίτλο του σερ ενώ ήταν ακόμα εν ενεργεία ποδοσφαιριστής, κατέγραψε περισσότερες από 400 συμμετοχές με τη Στόουκ στην οποία ξεκίνησε την καριέρα του το 1932. Έπαιξε επίσης στην Μπλάκπουλ που ξόδεψε 11.500 λίρες (ποσό-ρεκόρ για τα δεδομένα της εποχής) για να τον αποκτήσει, όπως επίσης στην Τορόντο (ως δανεικός), πριν κλείσει τελικά την πορεία του στη Στόουκ το 1965 σε ηλικία 50 ετών. Ο μυθικός Πελέ είχε περιγράψει τον Μάθιους ως τον άνθρωπο που μπορούσε να δείξει πώς πρέπει να παίζεται το ποδόσφαιρο και εξακολουθεί να θεωρείται ένας από τους καλύτερους παίκτες που έχουν κοσμήσει το άθλημα.

Άφησε την τελευταία του πνοή στις 23 Φεβρουαρίου 2000 σε ηλικία 85 ετών, ενώ στην Αγγλία η 1η Φεβρουαρίου έχει καθιερωθεί επισήμως ως Ημέρα σερ Στάνλεϊ Μάθιους, καθώς γεννήθηκε την 1η Φεβρουαρίου 1915.

Με μια ματιά…

1803: Εξήντα (κατ’ άλλους 22) Σουλιωτοπούλες χορεύουν τον χορό του Ζαλόγγου και πέφτουν στον γκρεμό μαζί με τα παιδιά τους, για να μην παραδοθούν στους Τούρκους.

1940: Ο Αδόλφος Χίτλερ υπογράφει ένα μυστικό διάταγμα, με το οποίο αρχίζουν οι προετοιμασίες για τη ναζιστική εισβολή στη Σοβιετική Ένωση, που θα μείνει στην Ιστορία με τον κωδικό «Επιχείρηση Μπαρμπαρόσα».

1943: Γεννήθηκε ο κιθαρίστας των Rolling Stones, Κιθ Ρίτσαρντς.

1946: Γεννήθηκε ο σκηνοθέτης κλασικών κινηματογραφικών ταινιών επιστημονικής φαντασίας, Στίβεν Σπίλμπεργκ.

1952: Ο Σούγκαρ Ρέι Ρόμπινσον ανακοινώνει την αποχώρησή του από τα ρινγκ.

1963: Ο Ρον Κλαρκ καταρρίπτει το ρεκόρ των 10 χλμ. στη Μελβούρνη με 28:15.6, το οποίο θα ξανακαταρρίψει στις 14/7/1965 με 27:39.4 στο Όσλο. Έναν χρόνο αργότερα, στη Στοκχόλμη στις 5/7/1966, θα κάνει παγκόσμιο ρεκόρ στα 5 χλμ. με 13:16.6. Ο Κλαρκ, που τελικά θα μείνει στην Ιστορία του στίβου ως «άνθρωπος των ρεκόρ και όχι των μεταλλίων», θα περάσει μια περίοδο όπου θα κυριαρχήσει στους πίνακες των 5 και 10 χλμ., χωρίς όμως να καταφέρει να πάρει ποτέ χρυσό σε μεγάλη διοργάνωση.

1971: Πεθαίνει σε ηλικία 69 ετών ο Μπόμπι Τζόουνς, ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες του γκολφ.

1971: Πραγματοποιείται ιστορική Γενική Συνέλευση στον Ολυμπιακό, η οποία συγκλήθηκε από τον πρόεδρο Νίκο Γουλανδρή, κατά τη διάρκεια της οποίας εγγράφονται 481 νέα μέλη. Ανάμεσά τους και οι Σωκράτης Κόκκαλης και Μιλτιάδης Μαρινάκης. Μέχρι τότε μέλη της ομάδας του Ολυμπιακού ήταν οι «100 Αθάνατοι».

1974: Η Ελλάδα σπάει παράδοση 40 χρόνων κερδίζοντας τη Βουλγαρία με 2-1 στο Στάδιο Καραϊσκάκη με γκολ των Σταύρου Σαράφη και Αντώνη Αντωνιάδη.

1977: Ο Ντούσαν Μπάγεβιτς κάνει ντεμπούτο με την ομάδα της ΑΕΚ εναντίον της Καστοριάς (1-0).

2000: Σπάνια επίδειξη «ευ αγωνίζεσθαι» από τον Ιταλό επιθετικό της Γουέστ Χαμ, Πάολο Ντι Κάνιο, στον αγώνα εναντίον της Έβερτον (1-1), όταν, αντί να προωθήσει την μπάλα στα δίχτυα, σταματάει τον αγώνα για να προσφερθούν οι πρώτες βοήθειες στον πεσμένο αντίπαλο τερματοφύλακα. Ο ίδιος παίκτης είχε εξοργίσει τη φίλαθλη κοινή γνώμη της Βρετανίας όταν, διαμαρτυρόμενος, έσπρωξε βάναυσα τον διαιτητή Άλκοκ, ενέργεια που του στοίχισε ποινή 11 αγωνιστικών.

2021: Η γυναικεία ομάδα πόλο του Ολυμπιακού νικά 14-11 τη ρωσική Κίνεφ Κίρισι και κατακτά το Σούπερ Καπ Ευρώπης για δεύτερη φορά στην Ιστορία της. Αυτός είναι ο πέμπτος ευρωπαϊκός τίτλος για την ομάδα του Χάρη Παυλίδη, η οποία έχει πλέον δύο Σούπερ Καπ Ευρώπης, δύο τρόπαια Eυρωλίγκας και ένα LEN Trophy.

2022: Η Αργεντινή κερδίζει τη Γαλλία με 4-2 στα πέναλτι (3-3 παρ.) στον τελικό και κατακτά το Μουντιάλ στο Κατάρ.