Γιάννης Κυράστας: Το «σαν ψέμα» της Πρωταπριλιάς του 2004

Ο Γιάννης Κυράστας έφυγε από τη ζωή στις 17.30 της Πέμπτης 1ης Απριλίου και όλη η ποδοσφαιρική Ελλάδα πάγωσε ακούγοντας την είδηση του θανάτου ενός από τους μεγαλύτερους Έλληνες ποδοσφαιριστές και προπονητές, μόλις στα 53 του χρόνια.

Ο παλαίμαχος αμυντικός συμπλήρωνε σχεδόν έναν μήνα που νοσηλευόταν στην Ευρωκλινική, καθώς πρώτη φορά εισήχθη για νοσηλεία στις 5 Μαρτίου, μετά από έντονη δυσφορία. Το πρώτο ιατρικό ανακοινωθέν φανέρωσε αμέσως την κρισιμότητα της κατάστασής του: «Οξεία μικροβιακή επιδιδυμίτιδα, η οποία είχε εξελιχθεί σε νεκρωτική γάγγραινα της περιοχής, για την οποία χρειάστηκε να χειρουργηθεί επειγόντως». Διάγνωση που μεταφραζόταν σε σηψαιμία. Σε όλη τη διάρκεια της νοσηλείας του, η υγεία του Γιάννη Κυράστα παρουσίαζε μεταπτώσεις. Ο αγώνας που έδινε όμως ήταν άνισος και τελικά αποδείχτηκε αγώνας που δεν μπορούσε να κερδηθεί. Την 1η Απριλίου του 2004 ο Κυράστας έφυγε για τη γειτονιά των αγγέλων...

Υπήρξε παίκτης-κλειδί για την άμυνα του Ολυμπιακού, με τον οποίο κατέκτησε 5 πρωταθλήματα και 3 Κύπελλα, αλλά και του Παναθηναϊκού (2 πρωταθλήματα, 3 Κύπελλα). Είχε φορέσει τη φανέλα της Εθνικής Ελλάδας 46 φορές, ενώ ακολούθησε την καριέρα της προπονητικής, αποκορύφωμα της οποίας ήταν οι δύο θητείες του στον πάγκο του ΠΑΟ (1999-00 και 2001-02). Το 2002 που τελείωσε από τον πάγκο του Ηρακλή είχε δηλώσει «θα ασχοληθώ με το ψάρεμα», αφήνοντας να εννοηθεί ότι σταματάει την προπονητική. Ύστερα από ένα χρόνο έφτασε ένα βήμα από την εθνική ομάδα. Ιούνιος του 2003 και η Εθνική έπαιζε στη Σαραγόσα με την Ισπανία. Το κλίμα για τον Ότο Ρεχάγκελ ήταν βαρύ. Στην ΕΠΟ περίμεναν ήττα και είχαν ετοιμάσει τη διάδοχη κατάσταση, με τον Κυράστα να είναι έτοιμος να αντικαταστήσει τον Γερμανό. Η Εθνική κέρδισε 1-0 με το γκολ του Γιαννακόπουλου και η Ιστορία γράφτηκε αλλιώς...

Στον Ολυμπιακό καθιερώθηκε από τη σεζόν 1974-75, ως δεξιός οπισθοφύλακας, ενώ έκανε και τις πρώτες του ευρωπαϊκές συμμετοχές. Έκτοτε και μέχρι να φύγει από τους «ερυθρόλευκους» δεν υπήρχε χρονιά που να είχε λιγότερες από 25 παρουσίες, γεγονός που αποδείκνυε ότι ήταν βασικό και αναντικατάστατο στέλεχος της μεγάλης ομάδας που είχε δημιουργήσει τότε ο Γουλανδρής. Κάτι που φανερώνουν, άλλωστε, και οι τίτλοι που κατέκτησε με τον Ολυμπιακό, καθώς πήρε 5 πρωταθλήματα, τις σεζόν 1973, 1974, 1975, 1980 και 1981, καθώς και τρία Κύπελλα, τις σεζόν 1973, 1975 και 1981. Ο Κυράστας ολοκλήρωσε την καριέρα του στον Ολυμπιακό μετρώντας περισσότερες από 220 συμμετοχές σε πρωτάθλημα, Κύπελλο και Ευρώπη.