Ο «αιώνιος» έφηβος Βαλμπουενά

«Στον Βαλμπουενά είπα, πως έχει τον σεβασμό μου και είναι ένα παράδειγμα για όλους. Φυσικά και θα τον ήθελα στην ομάδα μου», τα λόγια του Γιάννη Πετράκη, προπονητή του Παναιτωλικού, ύστερα από την ισοπαλία (1-1) με την Athens Kallithea στο γήπεδο «Α. Νικολαΐδης» για την 10η αγωνιστική της Stoiximan Super League.

Ο 40χρονος Γάλλος, άλλοτε ποδοσφαιριστής του Ολυμπιακού (2019-2023) δεν λέει να σταματήσει να αγωνίζεται. Και το κάνει στο κορυφαίο επίπεδο. Ο «αιώνιος» έφηβος Ματιέ Βαλμπουενά, παίζει εφέτος με τα χρώματα της Athens Kallithea στο αποκορύφωμα μιας αξιοζήλευτης καριέρας.

Οι περισσότεροι συνομήλικοι συναθλητές του αποφασίζουν είτε να αποσυρθούν από την ενεργό δράση, είτε να κάνουν... «διακοπές» σε κάποια ομάδα που θα τους προσφέρει «χρυσάφι» στα πόδια. Αυτή ωστόσο δεν φαίνεται πως είναι η λύση για τον Βαλμπουενά.

«Η ηλικία είναι μόνο ένας αριθμός. Συνεχίζω να απολαμβάνω το ποδόσφαιρο, να έχω αυτή την αδρεναλίνη πριν από τα παιχνίδια, οπότε παρατείνω αυτή την ευχάριστη κατάσταση όσο περισσότερο μπορώ. Όταν αντιληφθώ ότι δεν προσφέρω τίποτα στο γήπεδο, τότε θα σταματήσω», είχε δηλώσει στις αρχές του προηγούμενου μήνα στη γαλλική εφημερίδα L' Equipe.

Σημαντικό πρόσημο στην απόφασή του να συνεχίσει να αγωνίζεται φυσικά σε αυτή την ηλικία, εκτός του πάθους που τον διακρίνει, είναι και το ιστορικό των τραυματισμών του. Εάν κάποιος ρίξει μια ματιά, θα διαπιστώσει πως δεν είχε ποτέ του κάποιον σοβαρό τραυματισμό που να του στοίχισε την απομάκρυνσή του από τους αγωνιστικούς χώρους για μεγάλο διάστημα.

Η ηλικία είναι όντως ένας αριθμός και ο Βαλμπουενά μάς το αποδεικνύει με τον καλύτερο τρόπο κάθε χρόνο που περνάει, βλέποντάς τον να αγωνίζεται με αστείρευτες δυνάμεις, χωρίς κανείς να είναι σίγουρος πότε θα έρθει το τέλος της καριέρας αυτού του σπουδαίου ποδοσφαιριστή.