Premier League: Το κυνήγι της εξόδου στην Ευρώπη

Ένας μικρός χαμός στη βαθμολογία της Premier League, με αρκετές ομάδες να διεκδικούν ευρωπαϊκή έξοδο, είτε μέσω του πρωταθλήματος, είτε μέσω του Κυπέλλου Αγγλίας, είτε από την κατάκτηση κάποιας ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Με τα τωρινά δεδομένα και όπως έχει η κατάσταση αυτή τη στιγμή, Λίβερπουλ, Άρσεναλ, Νότιγχαμ Φόρεστ και Τσέλσι προκρίνονται στο Champions League. Η Μάντσεστερ Σίτι στο Europa League ενώ Άστον Βίλα και Νιουκάστλ (λόγω της κατάκτησης του League Cup) στο Conference League. Ωστόσο τα πάντα μπορούν να αλλάξουν.

Πως μοιράζονται τα ευρωπαϊκά εισιτήρια

Στο Champions League προκρίνονται οι πρώτες τέσσερις ομάδες της Premier League. Αριθμός που μπορεί να αυξηθεί, καθώς η Αγγλία μπορεί να πάρει ακόμη ένα εισιτήριο για την κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση μέσω των βαθμών που έχει συλλέξει η χώρα στον συντελεστή της UEFA. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην κορυφή της κατάταξης και είναι πολύ πιθανό να γίνει πραγματικότητα.

Στο Europa League προκρίνονται δύο ομάδες. Η πέμπτη (ή έκτη, αναλόγως τις ομάδες που θα προκριθούν στο Champions League) της βαθμολογίας και η νικήτρια του Κυπέλλου Αγγλίας (FA Cup). Στο Conference League προκρίνεται η νικήτρια του EFL Cup, δηλαδή η Νιουκάστλ, που νίκησε τη Λίβερπουλ στον τελικό του «Γουέμπλεϊ» και κατέκτησε τον πρώτο της τίτλο έπειτα από 56 ολόκληρα χρόνια.

Πως μπορούν να αυξηθούν τα ευρωπαϊκά εισιτήρια

Τα πράγματα ωστόσο μπορούν να γίνουν ακόμη πιο περίπλοκα. Οι νικητές του Champions και Europa League προκρίνονται απευθείας στο Champions League της επόμενης περιόδου, ανεξαρτήτως της βαθμολογικής τους θέσης στο πρωτάθλημα. Το ίδιο ισχύει και για τον νικητή του Conference League, που προκρίνεται στο επόμενο Europa League. Και η Αγγλία έχει σοβαρές υποψηφιότητες σε όλες τις διοργανώσεις.

Δεν τελειώσαμε ακόμη. Αν ο νικητής του FA Cup έχει ήδη προκριθεί στο Champions League ή το Europa League μέσω της Premier League ή κατακτήσει το Champions League (Άστον Βίλα), τότε αυτομάτως το εισιτήριο πάει στην επόμενη ομάδα που θα τερματίσει υψηλότερα στη βαθμολογία και δεν κατάφερε να προκριθεί στις προαναφερθείσες διοργανώσεις.

Αντίστοιχα το ίδιο συμβαίνει και με τον νικητή του EFL Cup (Νιουκάστλ), όπου αν προκριθεί στο Champions ή το Europa League, τότε δίνει τη θέση του στο Conference League στην επόμενη ομάδα της βαθμολογίας. Αυτό άλλωστε είναι που στοχεύει να κάνει η Νιουκάστλ, να προκριθεί μέσω της Premier League σε κάποια υψηλότερη διοργάνωση.

Πως μπορεί η Αγγλία να βγάλει 11 ομάδες στην Ευρώπη

Νότιγχαμ Φόρεστ, Μάντσεστερ Σίτι και Νιουκάστλ κυνηγούν την τετράδα που οδηγεί στο Champions League και παράλληλα διεκδικούν το FA Cup μαζί με την Κρίσταλ Πάλας. Αν κάποια από τις πρώτες τρεις κατακτήσει το κύπελλο και τερματίσει στις πρώτες τέσσερις θέσεις της Premier League (η Βίλα μπορεί να προκριθεί στο Champions League και αν κερδίσει φέτος τη διοργάνωση), τότε ανοίγει μια επιπλέον θέση στην επόμενη ομάδα της βαθμολογίας. Αν η Πάλας στεφθεί κυπελλούχος και δεν τερματίσει στην πρώτη πεντάδα, τότε παίρνει εκείνη το εισιτήριο για το Europa League.

Υπάρχει όμως ένα σενάριο μιας ιδιαίτερα ενδιαφέρουσας ακολουθίας γεγονότων, που θα μπορούσαν να δώσουν στην Αγγλία 11 ευρωπαϊκά εισιτήρια. Πάμε να τα δούμε.

* Λίβερπουλ, Άρσεναλ, Νότιγχαμ Φόρεστ και Μάντσεστερ Σίτι να τερματίσουν στην τετράδα και να προκριθούν στο Champions League μέσω της Premier League.

* Η Αγγλία να πάρει το πέμπτο εισιτήριο για το Champions League, το οποίο θα πάρει η Νιουκάστλ τερματίζοντας πέμπτη στην Premier League.

* Η Φούλαμ να τερματίσει έκτη και να πάρει το εισιτήριο του Europa League.

* Η Τσέλσι να τερματίσει έβδομη και να προκριθεί στο Europa League μέσω της κατάκτησης του Conference League.

* Η Μπράιτον να βγει όγδοη και να πάρει το εισιτήριο του Conference League, το οποίο θα της προσφέρει η Νιουκάστλ που θα έχει τερματίσει ψηλότερα.

* Η Άστον Βίλα να τερματίσει ένατη και να προκριθεί στο Champions League, κατακτώντας τη φετινή διοργάνωση.

* Η Κρίσταλ Πάλας να βγει δέκατη και να προκριθεί στο Europa League, κατακτώντας το φετινό FA Cup.

* Τότεναμ ή Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να κατακτήσει το Europa League και να πάρει το εισιτήριο για το Champions League.

Έτσι, η Αγγλία θα βγάλει 11 ομάδες στην Ευρώπη. Επτά (!) στο Champions League, τρεις στο Europa League και μία στο Conference League.