Ρέιντζερς: Το… βαρομετρικό χαμηλό στο «Άιμπροξ»

Τα χαμόγελα έλαμπαν στο «στρατόπεδο» της Ρέιντζερς μετά την πρόκριση της ομάδας στους «16» του Europa League.

Ήταν σε εκείνη τη νίκη στη Γλασκώβη με 2-1 επί της Ουνιόν Σεντ-Ζιλουάζ που σε συνδυασμό και με τα υπόλοιπα αποτελέσματα της τελευταίας αγωνιστικής της League Phase της διοργάνωσης χάρισε στους «Διαμαρτυρόμενους» την όγδοη και τελευταία θέση (σ. σε ισοβαθμία με άλλες τρεις ομάδες) στον βαθμολογικό πίνακα και το εισιτήριο για την απευθείας πρόκριση στην επόμενη φάση, με έναν πόντο λιγότερο από τον Ολυμπιακό.

Όπως έχει εξελιχθεί βέβαια πλέον η κατάσταση για το σύλλογο, η ευρωπαϊκή διάκριση είναι ίσως ο μοναδικός στόχος που του έχει απομείνει, αφού στις εγχώριες διοργανώσεις το... βαρομετρικό χαμηλό πάνω από το «Άιμπροξ» δεν λέει να φύγει!

Το πρώτο μεγάλο «στραπάτσο» για την ομάδα του Φιλίπ Κλεμέν ήρθε στα μέσα του περασμένου Δεκέμβρη, όταν ο σύλλογος αντιμετώπισε την «αιώνια» αντίπαλό του, τη Σέλτικ στον τελικό του Λιγκ Καπ Σκωτίας.

Τι κι αν οι «Διαμαρτυρόμενοι» προηγήθηκαν στο «Χάμπτεν Παρκ» της Γλασκώβης, τελικά χρειάστηκαν ένα γκολ του Ντανίλο στο 88’ για να στείλουν το ματς στην παράταση (3-3) και από εκεί στα πέναλτι.

Κι ακόμα και εκεί όμως, ηττήθηκαν τελικά με 5-4 από τους «Καθολικούς» και είδαν τον τίτλο να κάνει «φτερά».

Υπήρχε όμως και συνέχεια, αφού και στο πρωτάθλημα τα πράγματα δεν ήταν καλύτερα...

Η «γκέλα» στην πρεμιέρα με την «λευκή» ισοπαλία (0-0) κόντρα στη Χαρτς στο Εδιμβούργο ήταν μόνο η αρχή. Ακολούθησε ο διασυρμός τον Σεπτέμβρη με 3-0 από τη Σέλτικ, άλλες δύο ήττες τον Οκτώβρη από Κιλμάρνοκ και Αμπερντίν αντίστοιχα, η εντός έδρας «γκέλα» (1-1) με την Νταντί Γιουνάιτεντ τον Νοέμβρη, για να φτάσουμε τελικά και στις γιορτές που ο τίτλος της Πρέμιερ Σκωτίας άρχισε σιγά - σιγά να απομακρύνεται.

Από τα Χριστούγεννα μέχρι και τις αρχές Γενάρη η Ρέιντζερς πανηγύρισε μόλις μία νίκη σε τέσσερα συνολικά παιχνίδια, ενώ, πλέον, έπειτα και από την ολοκλήρωση της 24ης αγωνιστικής στον θεσμό ο σύλλογος βρίσκεται στο -13 από την πρωτοπόρο Σέλτικ, η οποία έχει τον πρώτο λόγο για την κατάκτηση (και) του φετινού τροπαίου.

Το Κύπελλο ήταν ένας ακόμα φετινός στόχος της Ρέιντζερς στη Σκωτία. Ούτε και εκεί όμως κατάφερε να δικαιώσει τις προσδοκίες, αλλά για την ακρίβεια υπέστη έναν ιστορικό αποκλεισμό και έμεινε εκτός συνέχειας από τον πέμπτο γύρο του θεσμού. Τι κι αν υποδέχτηκε στο «Άιμπροξ» την Κουίνς Παρκ, που δίνει μάχη στη δεύτερη κατηγορία της χώρας για να κερδίσει μία θέση στα πλέι οφ ανόδου, τελικά ηττήθηκε με 1-0 και αποχαιρέτησε έναν ακόμα τίτλο.

Σημειώνεται μάλιστα, πως η Ρέιντζερς ηττήθηκε σε εντός έδρας παιχνίδι Κυπέλλου από ομάδα μικρότερης κατηγορίας για πρώτη φορά στην Ιστορία της, ενώ η προηγούμενη φορά που έχασε και πάλι από την Κουίνς Παρκ ήταν πριν από 58 χρόνια, το 1967, σε εκείνο το 1-0 εκτός έδρας.

Όσο για τη συνέχεια;

Μένει να φανεί αν η «εικόνα» της Ρέιντζερς στο Europa League θα είναι διαφορετική σε σύγκριση με την πορεία της στις εγχώριες διοργανώσεις ή αν το φινάλε της αγωνιστικής περιόδου θα βρει τελικά το σύλλογο με… άδεια χέρια.