Ολυμπιακοί Αγώνες 2020: Ήττα-αποκλεισμός για τον συγκινητικό Γκιώνη (vids)

Πάλεψε σαν θηρίο, πραγματοποιώντας ίσως μία από τις καλύτερες εμφανίσεις της πλούσιας καριέρας του, όμως δεν ήταν αρκετό. Ο Παναγιώτης Γκιώνης γνώρισε οριακή ήττα με 4-3 ύστερα από ένα ματς θρίλερ με αντίπαλο τον Γιουνγκσίκ Τζέουνγκ από τη Νότια Κορέα, για να αποκλειστεί έτσι στη φάση των «32» του Ολυμπιακού τουρνουά επιτραπέζιας αντισφαίρισης στο Τόκιο.

Κι όμως, ο Έλληνας πρωταθλητής βρέθηκε απίστευτα κοντά στη μεγάλη νίκη, που θα του χάριζε την πρόκριση στους «16» για πρώτη φορά στην καριέρα του σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο Γκιώνης, με συγκλονιστικές άμυνες και έξυπνο παιχνίδι, κατάφερε να προηγηθεί 3-1 στα γκέιμ και στο πέμπτο είχε πέντε ματς-πόιντ, καθώς προηγήθηκε με 10-5!

Κάτι, όμως, το άγχος, κάτι το τρομερό πείσμα του Τζέουνγκ, μετέτρεψαν το 10-5 σε 10-12 για τον Νοτιοκορεάτη, ο οποίος πήρε την ψυχολογία με το μέρος του και ισοφάρισε και σε 3-3 στα γκέιμ. Όλα πλέον θα κρίνονταν στο έβδομο και τελευταίο γκέιμ του ματς.

Εκεί ο Γκιώνης ξεκίνησε δυναμικά, ακούγοντας τη συμβουλή του προπονητή του Κώστα Βατσακλή μετά το τέλος του έκτου γκέιμ: «Ξέχασέ τα όλα. Αυτό εδώ είναι το γκέιμ». Ο 41χρονος Γκιώνης έκανε αυτό ακριβώς και προηγήθηκε 5-2. Ο... πεισματάρης Κορεάτης, ωστόσο, όχι μόνο ισοφάρισε σε 5-5, αλλά στη συνέχεια προηγήθηκε με 6-8.

Ο Γκιώνης ισοφάρισε με τη σειρά του και στη συνέχεια οι δύο αθλητές πήγαιναν κυριολεκτικά πόντο-πόντο! Μάλιστα, ο Έλληνας πρωταθλητής χρειάστηκε να σβήσει και ματς-πόιντ του Τζέουνγκ, έχοντας αυτός όχι μία αλλά δύο ευκαιρίες να τελειώσει το παιχνίδι. Δεν τα κατάφερε όμως, με τον Κορεάτη να επικρατεί 14-12 στο πιο αμφίρροπο και συναρπαστικό γκέιμ ενός συγκλονιστικού αγώνα.

Τελικό σκορ 4-3 (7-11, 11-7, 8-11, 10-12, 12-10, 11-6, 14-12) για τον Τζέουνγκ. Το ταξίδι του Παναγιώτη Γκιώνη στους πέμπτους Ολυμπιακούς Αγώνες της καριέρας του τελείωσε εδώ, ωστόσο η συγκινητική εμφάνισή του ήταν αντάξια της ποιότητας και της αξίας του, διαφημίζοντας για άλλη μια φορά στο υψηλότερο επίπεδο τα ελληνικά χρώματα!