Υπόθεση Ριμπάκινα - Βούκοφ: Ο αποκλεισμός, οι αντιδράσεις και οι... πατάτες στη Ρωσία
Ο Στέφανο Βούκοφ τιμωρήθηκε με αποκλεισμό από τις διοργανώσεις της WTA ύστερα από έρευνα για τη συμπεριφορά του προς την Έλενα Ριμπάκινα, η οποία ωστόσο εξακολουθεί να υπερασπίζεται τον πρώην πλέον προπονητή της..
Μια από τις σκοτεινές υποθέσεις που απασχολούν εσχάτως τον κόσμο του τένις είναι η σχέση της Έλενα Ριμπάκινα με τον πρώην πλέον προπονητή της Στέφανο Βούκοφ. Ο τελευταίος κατηγορήθηκε για ανάρμοστη και τοξική συμπεριφορά προς την 25χρονη Καζακστανή, με την WTA να προχωρά στον αποκλεισμό του από κάθε διοργάνωσή της μέχρι νεοτέρας, ύστερα από σχετική έρευνα.
Όπως τόνισε η παλιά πρωταθλήτρια Ρενέ Σταμπς: «Κάποιοι γνωρίζουμε περισσότερα από τους άλλους. Υπήρξα συχνά παρούσα στο τοξικό περιβάλλον που είχε δημιουργηθεί μεταξύ τους». Σύμφωνα με μαρτυρίες, ο Κροάτης κόουτς είχε αποκαλέσει τη Ριμπάκινα «ηλίθια», λέγοντάς της ότι «χωρίς αυτόν θα ήταν ακόμα στη Ρωσία μαζεύοντας πατάτες».
Ολυμπιακός: Ο Ζέλσον και το σπάσιμο του... ροδιού το 2025!
Τον περασμένο Ιανουάριο ο Βούκοφ τιμωρήθηκε σε πρώτη φάση από την WTA, η οποία έκανε ενδελεχή έρευνα για την υπόθεση και προ λίγων ημερών διατήρησε την ποινή του 37χρονου Κροάτη επ' αόριστον, όπως ενημέρωσε με σχετική ανακοίνωση, χωρίς να αναφέρει λεπτομέρειες. Ο ίδιος ο Βούκοφ αρνήθηκε τις κατηγορίες, τονίζοντας πως ουδέποτε κακομεταχειρίστηκε τη Ριμπάκινα.
Η υπόθεση έχει ξεσηκώσει θύελλα αντιδράσεων στον κόσμο του αθλήματος, με πολλούς ανθρώπους του τένις να ζητούν τον ισόβιο αποκλεισμό του Βούκοφ. Μερικοί εξ αυτών είναι και η Αμερικανίδα παλιά πρωταθλήτρια Παμ Σρίβερ, όπως και ο συμπατριώτης της Άντι Ρόντικ, νικητής του US Open το 2003 και τρις φιναλίστ στο Wimdledon.
Η ίδια η Ριμπάκινα πάντως εξακολουθεί να υπερασπίζεται τον Βούκοφ: «Είμαι απογοητευμένη από την όλη κατάσταση και με τα σχόλια που ακούω και διαβάζω, ιδιαίτερα από ανθρώπους του tour, εν ενεργεία προπονητές και σχολιαστές. Είναι άδικο και το μόνο που μπορώ να πω -και το έχω ξαναπεί στο παρελθόν- είναι ότι ποτέ δεν με κακομεταχειρίστηκε».
Η Ριμπάκινα, η οποία το 2022 πανηγύρισε την κατάκτηση του Wimbledon υπό την καθοδήγηση του Βούκοφ, τερμάτισε τη συνεργασία τους τον περασμένο Αύγουστο δίχως να αναφέρει λεπτομέρειες για την απόφασή της. Στη συνέχεια συνεργάστηκε με τον Γκόραν Ιβανίσεβιτς, ο οποίος όμως μετά το τέλος του Australian Open του 2024 ανακοίνωσε πως δεν πρόκειται να συνεχίσει να δουλεύει μαζί της.
Τον περασμένο Ιανουάριο η Καζακστανή επαναπροσέλαβε τον Βούκοφ. Ωστόσο, μετά την τιμωρία του από την WTA, η Ριμπάκινα έχει στραφεί πλέον στον 52χρονο Ιταλό τεχνικό Ντάβιντε Σανγκουινέτι, ο οποίος όπως τόνισε η ίδια «γνωρίζει τον Στέφανο (Βούκοφ) και φυσικά θα μιλάνε μεταξύ τους»...
