Πινγκ Πονγκ: Στους «64» του κόσμου ο Γκιώνης

Στη σημερινή (20/05) εναρκτήρια μέρα βγήκε νικητής στον 1ο γύρο μέσα από μία πολύ δύσκολη αναμέτρηση απέναντι Ιρανό Αμίρ Χοσεΐν Χοντάι. Αφού βρέθηκε πίσω 1-2 στα σετ και γενικά συνάντησε πολλά εμπόδια, επικράτησε με 4-2 και μπήκε στους «64». Τον κορυφαίο αθλητή μας περιμένει τώρα, ένα πολύ μεγάλο παιχνίδι με αντίπαλο τον σπουδαίο Φαν Ζεντόνγκ, τον Κινέζο κάτοχο του παγκόσμιου τίτλου στο απλό ανδρών και σταθερά εδώ και πολύ καιρό νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης. Έξτρα κίνητρο ήταν η συνάντηση με τον τοπ πινγκπονίστα της διεθνούς σκηνής, είναι από τα ματς-πρόκληση, που κάθε αθλητής θέλει να δίνει, ακόμα κι αν έχει εμπειρία δεκαετιών, έτσι το βλέπει κι ο 43χρονος Γκιώνης, που ίσως βρίσκεται και στο τελευταίο Παγκόσμιο πρωτάθλημα ατομικών στην τεράστια καριέρα του. Μεθαύριο (Δευτέρα 22/05) αναμένεται να γίνει ο αγώνας, απλά οι διοργανωτές δεν έχουν ανακοινώσει ακόμα το πρόγραμμα του 2ου γύρου. Η αναμέτρηση της Κατερίνας Τόλιου με τη Λι Γιου Τζουν από την Ταϊπέι, για τον 1ο γύρο του απλού γυναικών, ορίστηκε για αύριο στις 12:20 Ελλάδας στο τραπέζι 6.

Σχεδόν μία ώρα κράτησε ο αγώνας του Γκιώνη (νούμερο 116 στην τρέχουσα παγκόσμια κατάταξη) με τον Χοντάι (Νο 110). Εκεί που έγινε πιο δύσκολη η κατάσταση ο Έλληνας αμυντικός χρειάστηκε να ανεβάσει την απόδοσή του και να επιστρατεύσει και εμπειρία για να πάρει τη νίκη με 4-2 σετ. Μετά το 3-2 βρέθηκε πίσω στο 6ο σετ, αλλά βρήκε γρήγορα διεξόδους και με καλή συγκέντρωση απέτρεψε το να πάει το ματς στο ψυχοφθόρο 7ο σετ, όπου ενδεχομένως να παρουσιαζόταν και κούραση. Θυμίζουμε ότι ο Γκιώνης εξακολουθεί να ταλαιπωρείται από ορισμένες ενοχλήσεις στον δεξιό ώμο, ενώ είναι φυσιολογικό να μην μπορεί να βγάλει πια την ίδια φρεσκάδα στις κινήσεις του και τη δύναμη στα χτυπήματά του.

Από την άλλη πλευρά σε ένα Ιράν, που έχει βελτιώσει το αγωνιστικό του επίπεδο στο άθλημα, ο 24χρονος δεξιόχειρας επιθετικός έδειξε ικανότητες απέναντι στην άμυνα, άλλωστε και σε ξένα διασυλλογικά πρωταθλήματα, όπως στη γαλλική Pro B, έχει να εμφανίσει πολύ καλά αποτελέσματα εναντίον αμυντικών. Σε κρίσιμα σημεία πάντως, έβγαλε νεύρα για λάθη που έκανε και ο αθλητής μας το εκμεταλλεύτηκε και αυτό. Στο φετινό Feeder στην Αττάλεια της Τουρκίας ο Χοντάι έφτασε μέχρι τα ημιτελικά.

Η είσοδος στον 2ο γύρο οδηγεί τον Γκιώνη σε μία ακόμα αναμέτρηση, όλα αυτά τα χρόνια, με κορυφαίο εκπρόσωπο της Κίνας. Ο Φαν Ζεντόνγκ πέρασε στους «64» έχοντας το μοναδικό byeστο ταμπλό και φυσικά προβάλλει σαν το αδιαφιλονίκητο φαβορί στον αυριανό αγώνα. Στο Χιούστον των ΗΠΑ είχε αναδειχτεί παγκόσμιος πρωταθλητής του απλού, στο Τόκιο πριν από δύο χρόνια «χρυσός» Ολυμπιονίκης του ομαδικού, γενικά εμφανίζει (μεταξύ άλλων διακρίσεων) 6 χρυσά σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα, 7 σε Παγκόσμια Κύπελλα, 9 σε πρωταθλήματα Ασίας και 1 σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο Έλληνας άσος με ιστορία πολύ αξιόλογων εμφανίσεων κόντρα σε τοπ Κινέζους, δεν έχει κάτι να χάσει και παίζοντας ελεύθερα θα προσπαθήσει για το καλύτερο δυνατό.