Αργεντινή - Κροατία: Στον δρόμο για τον τελικό

Η μεγάλη στιγμή για την Αργεντινή και την Κροατία έφτασε! Ο τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου έχει θέση μόνο για μία από τις δύο και απόψε τα δύο συγκροτήματα ρίχνονται στη μάχη στο γήπεδο «Λουσαΐλ» για τα ημιτελικά της διοργάνωσης, με την ελπίδα να κάνουν το όνειρό τους πραγματικότητα και να βρεθούν στην τελευταία φάση της φετινής διοργάνωσης. Το θερμόμετρο στο Κατάρ χτυπάει «κόκκινο» ενόψει της μεγάλης συνάντησης των δύο ομάδων. Η αγωνία κορυφώνεται και σήμερα θα ξεκαθαρίσει τελικά ποια θα είναι η πρώτη φιναλίστ που θα διεκδικήσει τον τίτλο και θα μείνει ζωντανή στο κυνήγι του τροπαίου. Τέσσερα χρόνια νωρίτερα, το 2018 στα γήπεδα της Ρωσίας, «αλμπισελέστε» και «χρβάτσκα» είχαν συναντηθεί στη φάση των ομίλων του Μουντιάλ, με τους Κροάτες να επικρατούν με το ευρύ 3-0 των Αργεντινών και με το «τρία στα τρία» στο γκρουπ να προκρίνονται ως πρώτοι στα νοκ άουτ, αφήνοντας δεύτερη την ομάδα του Μέσι.

Αυτή όμως δεν ήταν και η μοναδική φορά που συναντήθηκαν σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου, αφού είχαν αναμετρηθεί και το 1998 πάλι στους ομίλους. Τότε ένα γκολ του Πινέδα είχε χαρίσει το τρίποντο στην ομάδα του Ντανιέλ Πασαρέλα κόντρα στη «χρβάτσκα» των Νταβόρ Σούκερ, Ζβόνιμιρ Μπόμπαν, Ρόμπερτ Προσινέτσκι, Αλιόσα Ασάνοβιτς και η Αργεντινή ήταν αυτή που πέρασε στην επόμενη φάση ως πρώτη στο γκρουπ, αφήνοντας δεύτερους τους Κροάτες. Φέτος όμως τα συγκροτήματα αναμετρούνται στα νοκ άουτ και μάλιστα στα ημιτελικά, σε ένα ματς που θα καθορίσει και το μέλλον τους στη διοργάνωση.

Πορεία μέσα στον χρόνο

Διακαής πόθος της Αργεντινής παραμένει η επιστροφή της στον θρόνο της πρωταθλήτριας κόσμου για πρώτη φορά έπειτα από 36 χρόνια και για τρίτη στην ιστορία της, καθώς η τελευταία φορά που κατέκτησε το τρόπαιο του Μουντιάλ ήταν το 1986 στο Μεξικό. Από τότε έφτασε δύο φορές στον τελικό, αλλά ηττήθηκε τόσο το 1990 στην Ιταλία από τη Δυτική Γερμανία όσο και το 2014 από τη Γερμανία. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ρωσίας πριν από τέσσερα χρόνια η πορεία του συγκροτήματος σταμάτησε στη φάση των «16» με την ήττα από τη Γαλλία. Αυτήν τη φορά όμως οι παίκτες του Λιονέλ Σκαλόνι θέλουν να κάνουν το βήμα παραπάνω και να πραγματοποιήσουν το όνειρο τόσο το δικό τους όσο κι ενός ολόκληρου έθνους. Όσο για την Κροατία; Η «χρβάτσκα» έδειξε τα… δόντια της και στο περασμένο Παγκόσμιο Κύπελλο, όταν έφτασε στον τελικό στην ήττα από τη Γαλλία. Στο φετινό Μουντιάλ ωστόσο απέδειξε ότι εκείνη η πορεία μόνο τυχαία δεν ήταν και πλέον φιλοδοξεί να κάνει μία ακόμα έκπληξη και να κερδίσει την παρουσία της σε έναν τελικό για δεύτερη φορά στην ιστορία της, με την ελπίδα βέβαια να καταφέρει και να κατακτήσει τελικά και το τρόπαιο. Σημειώνεται πως η «χρβάτσκα» είχε βρεθεί σε ημιτελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου και το 1998, αλλά τότε έχασε 2-1 από τη Γαλλία του Ζινεντίν Ζιντάν και κατέκτησε τελικά την τρίτη θέση στο τουρνουά νικώντας στον μικρό τελικό την Ολλανδία.