Ο μονόδρομος της Γιουνάιτεντ και της Τσέλσι

Οι αναμετρήσεις των ομάδων σε Europa League και Conference League μαγνητίζουν την Πέμπτη (6/3) το ενδιαφέρον κάθε φιλάθλου στην ποδοσφαιρική Ευρώπη, στη μάχη που μαίνεται για την κατάκτηση των τίτλων στις διοργανώσεις. Η χώρα μας είναι και φέτος παρούσα στους θεσμούς, αφού στο Europa League ο Ολυμπιακός φιλοξενείται από την Μπόντο Γκλιντ στη Νορβηγία, ενώ στο Conference League ο Παναθηναϊκός υποδέχεται την Φιορεντίνα, στα πρώτα παιχνίδια για τη φάση των «16».

Πέρα όμως, από τις ελληνικές ομάδες, η προσοχή στρέφεται και στα παιχνίδια των άλλων συλλόγων και την προσπάθεια που καταβάλουν για να ανέβουν στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου.

Στο Europa League μεγάλο ενδιαφέρον θα έχει η πορεία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Στο πρωτάθλημα της Premier League οι «κόκκινοι διάβολοι» βρίσκονται λίγες μόλις θέσεις πάνω από τη ζώνη του υποβιβασμού, έχοντας μάλιστα πανηγυρίσει μόλις μία νίκη στα τέσσερα τελευταία τους παιχνίδια στον θεσμό.

Στο Κύπελλο την περασμένη Κυριακή (2/3) είδαν τη Φούλαμ να βγαίνει νικήτρια από μεταξύ τους μάχη στον θεσμό για πρώτη φορά μετά από 117 χρόνια και να παίρνει αυτή το «εισιτήριο» για τα προημιτελικά της διοργάνωσης, ενώ το Λιγκ Καπ η Γιουνάιτεντ το είχε αποχαιρετήσει από τον Δεκέμβρη με την ήττα από την Τότεναμ.

Μαύρα περιβραχιόνια

Η κατάσταση στο εσωτερικό του συλλόγου συνεχίζει να μυρίζει… μπαρούτι, παρά και την άφιξη του Βρετανού δισεκατομμυριούχου Σερ Τζιμ Ράτκλιφ, που απέκτησε το 25% των μετοχών του συλλόγου.

Και χαρακτηριστικό είναι ότι οι οπαδοί των «κόκκινων διαβόλων» ενόψει του αγώνα της προσεχής Κυριακής στο πρωτάθλημα με την Άρσεναλ (9/3) στο «Ολντ Τράφορντ» ετοιμάζονται να φορέσουν μαύρα περιβραχιόνια για να δείξουν στη διοίκηση ότι ο κόμπος έχει φτάσει στο χτένι τη φετινή σεζόν με την αγωνιστική πορεία της ομάδας.

Πλέον, το Europa League είναι η μοναδική διοργάνωση που έχει απομείνει στο σύλλογο για να δώσει χαρά στους οπαδούς της, σε μία ακόμα προβληματική χρονιά με πολλές αρνητικές εμφανίσεις και αποτελέσματα και αυτό που μένει να φανεί είναι αν η ομάδα του Ρούμπεν Αμορίμ μπορεί να… σώσει τη σεζόν μέσου του ευρωπαϊκού θεσμού.

Αντίπαλός της στους «16» είναι η Ρεάλ Σοσιεδάδ, από την οποία φιλοξενείται (6/3) στο Σαν Σεμπαστιάν και μένει να φανεί αν ο σύλλογος μπορεί να επιστρέψει στον δρόμο των επιτυχιών και να κάνει το πρώτο βήμα για την πρόκρισή του στην επόμενη φάση του θεσμού.

Δίψα για επιστροφή στην κορυφή

Όσον αφορά τώρα το Conference League, ενδιαφέρον παρουσιάσει μεταξύ άλλων η προσπάθεια της Τσέλσι. Μιας Τσέλσι η οποία έχει χάσει το «τρένο» της διεκδίκησης του τίτλου στην Premier League, στο Κύπελλο αποκλείστηκε τον περασμένο μήνα από την Μπράιτον, ενώ από το Λιγκ Καπ βγήκε νοκ άουτ τον περασμένο Οκτώβρη με την ήττα από τη Νιουκάστλ, η οποία έφτασε ως τον τελικό του θεσμού.

Οι λονδρέζοι φιλοδοξούν τουλάχιστον στην ευρωπαϊκή διοργάνωση να διαβούν τον δρόμο των επιτυχιών και να επιστρέψουν στην κορυφή για πρώτη φορά μετά την μεγαλειώδη τους πορεία το 2021, όταν συναντήθηκαν με την Μάντσεστερ Σίτι στον τελικό του Champions League και χάρη σε γκολ του Χάβερτς νίκησαν 1-0 τους «πολίτες» φορώντας έτσι το «στέμμα» της πρωταθλήτριας Ευρώπης.

Αντίπαλος των «μπλε» στη φάση των «16» του φετινού Conference League είναι η Κοπεγχάγη, από την οποία φιλοξενούνται στη Δανία. Η Τσέλσι όσες φορές έχει τελεί αντιμέτωπη με την Κοπεγχάγη στα Κύπελλα Ευρώπης δεν έχει ηττηθεί ποτέ από την αντίπαλό της.

Αν θα καταφέρει να διευρύνει το σερί της και να βρεθεί πιο κοντά στα προημιτελικά του ευρωπαϊκού θεσμού πριν τη ρεβάνς στην αγγλική πρωτεύουσα δεν θα αργήσουμε και πολύ να το μάθουμε.