Λιγκ Καπ Αγγλίας: Ιστορικός θρίαμβος η Νιουκάστλ, 2-1 τη Λίβερπουλ

Η Νιουκάστλ ήταν η μεγάλη θριαμβεύτρια στον φετινό τελικό του Λιγκ Καπ Αγγλίας που διεξήχθη στο «Γουέμπλεϊ» του Λονδίνου. Οι «καρακάξες», μετά τους χαμένους τελικούς το 1976 και το 2023, νίκησαν 2-1 την κάτοχο του τίτλου Λίβερπουλ και σήκωσαν στον «ουρανό» της αγγλικής πρωτεύουσας το παρθενικό τρόπαιο της Ιστορίας τους στη διοργάνωση.

Αντίθετα, οι «κόκκινοι» δεν δικαίωσαν τον τίτλο του μεγάλου φαβορί στο ματς και όσο κι αν ήλπιζαν να πανηγυρίσουν το πρώτο τους κύπελλο με τον Άρνε Σλοτ στον πάγκο δεν τα κατάφεραν. Με την ήττα αυτή ο σύλλογος του Μέρσεϊσαϊντ έμεινε στις 10 κατακτήσεις στον θεσμό και παρέδωσε τα «σκήπτρα» στη Νιουκάστλ.

Στο αγωνιστικό κομμάτι η Λίβερπουλ μπορεί να ήταν το φαβορί, ωστόσο στο πρώτο ημίχρονο η Νιουκάστλ ήταν αυτή που έκανε την έκπληξη. Οι «καρακάξες» αφού πρώτα έκρουσαν τον… κώδωνα στους «κόκκινους» με ένα σουτ του Τονάλτι 24’ από το οποίο η μπάλα πέρασε ελάχιστα άουτ, στις καθυστερήσεις του 45λεπτου άνοιξαν το σκορ.

Από ασίστ του Τρίπιερ ο Μπερν βρέθηκε αμαρκάριστος μέσα στην αντίπαλη περιοχή και με καρφωτή κεφαλιά νίκησε τον αντίπαλο τερματοφύλακα Κέλεχερ για το 0-1, βάζοντας «φωτιά» στο «Γουέμπλεϊ». Στις καθυστερήσεις ο Ζότα προσπάθησε να απαντήσει, αλλά το σουτ που δοκίμασε μέσα από την περιοχή κατέληξε εκτός εστίας.

Στην επανάληψη η Λίβερπουλ βρισκόταν με την πλάτη στον τοίχο και καλούνταν να ανεβάσει την απόδοσή της και να φτάσει στα γκολ προκειμένου να αποσοβήσει την ήττα. Αντ’ αυτού όμως, από το ξεκίνημα κιόλας του δευτέρου 45λέπτου δέχτηκε και δεύτερο γκολ. Στο 51’ ακυρώθηκε τέρμα της Νιουκάστλ με τον Ίσακ ως οφ-σάιντ. Δεν έγινε το ίδιο όμως και δύο λεπτά αργότερα (53'), όταν ο Ίσακ με εκπληκτικό απευθείας σουτ μέσα από την περιοχή «εκτέλεσε» τον αντίπαλο τερματοφύλακα για το 0-2.

O Άρνε Σλοτ απέσυρε άμεσα από το παιχνίδι τους Ντιόγκο Ζότα και Ιμπραϊμά Κονατέ και έριξε στον τελικό τους Ντάργουιν Νούνιες και Κέρτις Τζόουνς με την ελπίδα να ανατρέψει η ομάδα του την εις βάρος της κατάσταση. Στο 59’ ο Πόουπ με εκπληκτική απόκρουση είπε «όχι» σε δυνατό σουτ του Τζόουνς μέσα από την περιοχή, ενώ ένα λεπτό αργότερα ήταν η σειρά του Κέλεχερ να σταματήσει τον Ίσακ και να αποσοβήσει το γκολ.

Η Λίβερπουλ βρήκε τελικά το γκολ στο 94’ και μείωσε σε 1-2 με τον Κιέζα, ωστόσο ως το φινάλε δεν κατάφερε να αποσοβήσει και την ήττα. Το σφύριγμα του διαιτητή για τη λήξη βρήκε τη Νιουκάστλ να παίρνει τη νίκη και να πανηγυρίζει την κατάκτηση του πρώτου Λιγκ Καπ της Ιστορίας της.

Τέλος, σημειώνεται ότι στην αποστολή της Λίβερπουλ ήταν και ο Κώστας Τσιμίκας, ωστόσο δεν χρησιμοποιήθηκε και παρέμεινε στον πάγκο.

ΛΙΒΕΡΠΟΥΛ: Κέλεχερ, Κουάνσα, Φαν Ντάικ, Κονατέ (57’ Τζόουνς), Ρόμπερτσον, Χράφενμπερχ (74’ Κιέζα), Μακ Άλιστερ (67’ Χάκπο), Σαλάχ, Σόμποσλαϊ, Ντίας (74’ Έλιοτ), Ζότα (56’ Νούνιες)

ΝΙΟΥΚΑΣΤΛ: Πόουπ, Τρίπιερ, Σερ, Μπερν, Λιβραμέντο, Γκιμαράες, Τονάλι, Ζοέλιντον, Μέρφι (90’ Κραφτ), Ίσακ (81’ Γουίλσον), Μπαρνς (81’ Γουίλοκ)