Ο τέταρτος διεκδικητής του πρωταθλήματος Ισπανίας, μέχρι αποδείξεως του εναντίου

Αν μπορούσαμε να επιλέξουμε το πιο αμφίρροπο πρωτάθλημα φέτος, από τα πέντε μεγάλα, αυτό θα ήταν δίχως καμία αμφιβολία η Ισπανία. Η Ρεάλ Μαδρίτης των Βινίσους, Μπέλιγχαμ και Εμπαπέ, η Μπαρτσελόνα του Φλικ και της αδιανόητης γραμμής άμυνάς της και η πάντα σκληρή, πάντα υπολογίσιμη Ατλέτικο του Σιμεόνε βρίσκονται στις πρώτες θέσεις της βαθμολογίας, με ένα βαθμό να τους χωρίζει.

Αν, όμως, πάμε λίγο πιο πίσω, υπάρχει μια ομάδα που μπορεί να θεωρηθεί ότι είναι κι αυτή κοντά. Μόλις έξι βαθμούς πίσω από τη κορυφή.

Η Αθλέτικ Μπιλμπάο του Ερνέστο Βαλβέρδε συνεχίζει από κει που σταμάτησε πέρσι, ακόμα καλύτερη κι ακόμα πιο πειστική. Το 7-1 επί της Βαγιαδολίδ τη Κυριακή είναι ένα ωραίο αντιπροσωπευτικό δείγμα της ποιότητας και της δυναμικής των Βάσκων.

Όπως κάθε ομάδα του Βαλβέρδε, το στυλ παιχνιδιού ξεχωρίζει. Πίεση ψηλά, ένταση και ταχύτητα σε σκέψη κι εκτέλεση, και μια απόλυτη ισορροπία μεταξύ επιθετικού κι αμυντικού ποδοσφαίρου. Μεταξύ εμπειρίας, νιάτων και ταλέντου.

Με παίκτες από τα άκρα να δημιουργήσουν το απαραίτητο χάος. Τα αδέρφια Γουίλιαμς, στη προκειμένη. Ένας στράικερ (Γουρουθέτα) που μπορεί να κάνει πολλές δουλειές μέσα στο γήπεδο, παίκτες στον άξονα που κόβουν και μοιράζουν (Χαουρεγκιθάρ, Σάνσετ, Βέσγκα), έμπειροι αμυντικοί, έτοιμοι για κάθε περίσταση (Ντε Μάρκος, Μπερσίτσε).

Και στην άκρη του πάγκου, ένας άνθρωπος γέννημα-θρέμμα του Μπιλμπάο, που απολαύσαμε και στη χώρα μας. Ο Ερνέστο Βαλβέρδε είναι στην ομάδα της καρδιάς του, κάνοντας αυτό που ξέρει, χωρίς τη πίεση του πρωταθλητισμού που είχε στον Ολυμπιακό και τη Μπαρτσελόνα. Απολαμβάνει το ποδόσφαιρο που διδάσκει και διδάσκεται, δίχως να έχει να αποδείξει κάτι σε κάποιον. Δε χρειάζεται άλλωστε.

Φυσικά, το να χαρακτηρίσουμε τη Μπιλμπάο διεκδικήτρια είναι κάτι υπερβολικό. Κατά πάσα πιθανότητα, θα χάσει το τρένο της κορυφής. Αλλά, είναι μόλις έξι πόντους μακριά. Είναι στη τέταρτη θέση που οδηγεί στο Champions League.

Είναι η πιο φορμαρισμένη ομάδα σε ολόκληρη την Ισπανία, με 16 αγώνες αήττητη, 9 νίκες και 7 ισοπαλίες. Στο ενδιάμεσο, έχει προκριθεί στους 16 του Europa League, τερματίζοντας στη δεύτερη θέση της League Phase, σε ισοβαθμία με τη πρωτοπόρο Λάτσιο.

Όπως είπαμε, μέχρι αποδείξεως του εναντίου.

Υ.Γ. Η μαγεία του ποδοσφαίρου είναι δύο πλευρές να θέλουν το ίδιο πράγμα, για τελείως διαφορετικούς λόγους. Ο Βαλβέρδε θέλει να δει τη Μπιλμπάο να πετυχαίνει. Το ίδιο και οι οπαδοί του Ολυμπιακού.