Η Συμφωνία αρ. 3 του Μάλερ είναι μια μεγάλη αφήγηση

Η μεγαλύτερη σε διάρκεια συμφωνία στην Ιστορία της κλασικής μουσικής, τουλάχιστον όσον αφορά τον μουσικό Κανόνα ανήκει στον Γκούσταβ Μάλερ. Πρόκειται για συμφωνικό σε έξη μέρη με συνήθη διάρκεια από 95 έως 110 λεπτά. Ξεκίνησε ως σκαρίφημα το 1893, διαμορφώθηκε το 1895 και ολοκληρώθηκε τον αμέσως επόμενο χρόνο. Παρουσιάστηκε σε παγκόσμια πρώτη το 1902 στο Κρέφελντ, πόλη της Βεφσταλίας, στη Γερμανία, ενώ το δεύτερο μέρος της είχε ήδη παρουσιαστεί από το 1896.

Ο Μάλερ σε γράμμα του προς τον Μακ Μάρσαλκ μιλούσε για «Ένα όνειρο θερινής μεσημβρίας». Ο αχανής κόσμος αυτής της συμφωνίας αποτελούμενος από ήχους, παύσεις, ρυθμικές εναλλαγές και χορικά αποτελεί υπόδειγμα συνθετικής ιδιοφυίας.Ο Μάλερ καταφέρνει να ενσωματώσει αρμονικά μικρότερες συνθέσεις και τονικά κέντρα που αποδίδουν αυτονομία αλλά και μια παράξενη αίσθηση συνόλου σε αυτό το ανοικονόμητο έργο, ένα πραγματικό Λεβιάθαν για την κλασική μουσική.

Η συμφωνική αίσθηση των πραγμάτων καθιστά τον Μάλερ έναν υπέροχο παντεπόπτη του κόσμου, που οδηγεί τον ακροατή μέσα από γαλήνια λειβάδια ήχων στο βαθύτερο νόημα της ζωής.