Ολυμπιακός: Ηγέτης Παπανικολάου

Ο Κώστας Παπανικολάου είναι παίκτης-βαρόμετρο για τον Ολυμπιακό και φάνηκε η απουσία του στα τρία πρώτα ματς της σειράς. Ο Έλληνας φόργουορντ αγωνίστηκε στα δύο τελευταία παιχνίδια και σε αυτά είχε μέσον όρο 10,0 πόντους, με 50% (6/12) στα τρίποντα, συν 4,0 πόντους, 2,0 ασίστ και 1,5 κλέψιμο, σε 23,5 λεπτά συμμετοχής.

Ηγετική εμφάνιση από τον αρχηγό των «ερυθρολεύκων», παίζοντας τόσο στη θέση «3», όσο και στη θέση «4». Έκανε θραύση στην τελευταία περίοδο παίζοντας ως πάουερ φόργουορντ, δίνοντας μεγαλύτερη ευελιξία, αλλά και σκληράδα στην ομάδα του. Μία έμπνευση του Γιώργου Μπαρτζώκα που έφερε αποτέλεσμα.

Έβγαλε άμυνες, έβαλε μεγάλα τρίποντα και πλήγωσε την Μπαρτσελόνα με εκείνο το «καυτό» μακρινό σουτ στο 38', διαμορφώνοντας το 49-57 στο σκορ. Την ισοπέδωσε και με την πανέξυπνη ασίστ που έδωσε στον Νίκολα Μιλουτίνοφ στα 20'' πριν το τέλος, με τον Σέρβο να καρφώνει (54-59) και να τελειώνει ουσιαστικά το ματς. Και... φώναξε «πάμε Βερολίνο» με το κλέψιμο στη συνέχεια μπροστά στον Γιαν Βέσελι.

Ήταν πολύτιμος και καθοριστικός σε κρίσιμα σημεία, βγάζοντας έντονα το στοιχείο της μαχητικότητας, της αυταπάρνησης, πράγματα που βρίσκονται στο dna αυτής της ομάδας εδώ και πολλά χρόνια. Ο Κώστας έλλειψε από τον Ολυμπιακό.

Το 2019, ο τότε προπονητής του Ολυμπιακού, Ντέιβιντ Μπλατ, είχε σχολιάσει εύστοχα τα εξής για την ποιότητα, αλλά και την επιρροή του Κώστα Παπανικολάου στην ομάδα του Πειραιά: «Ο Κώστας παίζει μπάσκετ υψηλού επιπέδου σε άμυνα και επίθεση. Είναι πληθωρικός. Δεν με εκπλήσσει αυτό, γιατί είναι παίκτης υψηλού επιπέδου. Το θέμα είναι ότι το καταφέρνει χωρίς να αφαιρέσει κάτι από κάποιον συμπαίκτη του. Μου αρέσει πολύ να το βλέπω αυτό».