Όταν σίγησε η κιθάρα του Φρανκ Ζάπα...

Στις 4 Δεκεμβρίου 1993 φεύγει από τη ζωή ο κορυφαίος κιθαρίστας Φρανκ Ζάπα. Γεννήθηκε στις 21 Δεκεμβρίου 1940 στη Βαλτιμόρη από γονείς μετανάστες από τη Σικελία και μεγάλωσε στο Λάνκαστερ της Καλιφόρνια. Σε ηλικία 12 ετών άρχισε να παίζει ντραμς, στα 14 να συνθέτει και κατόπιν ασχολήθηκε με την κιθάρα, που ήταν και η μεγάλη του αγάπη.

Ύστερα από μια σύντομη σταδιοδρομία ως επαγγελματίας συνθέτης τραγουδιών, o Ζάπα έγινε κιθαρίστας ενός τοπικού συγκροτήματος ριθμ εν μπλουζ. Λίγο αργότερα μετονόμασε το συγκρότημα σε The Mothers. Στη συνέχεια το όνομα άλλαξε ξανά και έγινε Frank Zappa and the Mothers of Invention λόγω της επιμονής της δισκογραφικής εταιρείας για να αποφευχθεί πιθανή συνωνυμία. Το πρώτο τους άλμπουμ με τίτλο «Freak Out» το 1966 ήταν ένα κράμα ριθμ εν μπλουζ και πειραματικού κολάζ ήχων. Ο δίσκος δεν είχε μεγάλη εμπορική επιτυχία, ωστόσο θεωρείται ότι δημιούργησε σχολή. Την επόμενη χρονιά ακολούθησαν τα επίσης εκλεκτικά «Absolutely Free» και «Lumpy Gravy». Το 1968 οι Mothers κυκλοφόρησαν το «We’re Only In It For The Money», μια καυστική σάτιρα της ιδεολογίας των χίπις. Το 1971 ο Ζάπα γύρισε την ταινία «200 Motels» σε επτά μόλις μέρες και με μικρό προϋπολογισμό (679.000 δολάρια). Ύστερα από αρκετά άλμπουμ με τους Mothers, ο Ζάπα έβγαλε το πρώτο σόλο ορχηστρικό άλμπουμ με τίτλο «Hot Rats», με τα κλασικά κομμάτια «Peaches en Regalia» και «Willie the Pimp», στο οποίο κάνει φωνητικά ο Κάπτεν Μπίφχερτ. Με τους Mothers, σε νέα σύνθεση πλέον, συνέχισε στον ίδιο υψηλό ρυθμό παραγωγής και στις αρχές της δεκαετίας του '70.

Ύστερα από ένα μικρό διάλειμμα, ο Ζάπα επέστρεψε και μεγάλο μέρος της νεότερης δουλειάς του χαρακτηρίστηκε από τη χρήση τόσο του ψηφιακού σινθεσάιζερ ως εργαλείου σύνθεσης και εκτέλεσης όσο και τεχνικών στο στούντιο για την παραγωγή συγκεκριμένων εφέ, ενώ η δουλειά του πολιτικοποιήθηκε ακόμη περισσότερο. Το 1989 έγραψε την αυτοβιογραφία του με τίτλο «The Real Frank Zappa Book», σχολιάζοντας με τον αμίμητο αυτοσαρκασμό του τις θέσεις του: «To απολαμβάνω να προσβάλλω ανθρώπους που το απολαμβάνουν να προσβάλλονται».

Τον επόμενο χρόνο ο Ζάπα προσβλήθηκε από καρκίνο του προστάτη και στις 4 Δεκεμβρίου 1993 άφησε την τελευταία του πνοή στο σπίτι του στο Λος Άντζελες σε ηλικία 52 ετών. Το 1995 εισήχθη στο Πάνθεον του Ροκ εν Ρολ, ενώ προς τιμήν του δόθηκε το όνομά του σε έναν αστεροειδή (3834 Zappafrank), σε μια αράχνη (Pachygnatha Zappa), σε μια μέδουσα (Phialella Zapper) και σε ένα μαλάκιο (Amaurotoma Zapper).

Με μια ματιά…

1110: Το Βασίλειο της Ιερουσαλήμ καταλαμβάνει τη Σιδώνα.

1259: Οι βασιλείς Λουδοβίκος Θ' της Γαλλίας και Ερρίκος Γ' της Αγγλίας συμφωνούν με τη Συνθήκη των Παρισίων, κατά την οποία ο Ερρίκος παραιτείται από τις αξιώσεις του στα ελεγχόμενα από τους Γάλλους εδάφη στην ηπειρωτική Ευρώπη (συμπεριλαμβανομένης της Νορμανδίας) σε αντάλλαγμα για την απόσυρση της υποστήριξης του Λουδοβίκου στους Άγγλους επαναστάτες.

1676: Ο στρατός της Δανίας, υπό τη διοίκηση του βασιλιά Χριστιανού Ε', ηττάται από τον σουηδικό στρατό στη μάχη της Λουντ.

1745: Ο στρατός του Κάρολου Εδουάρδου Στιούαρτ φτάνει στο Ντέρμπι, το απώτατο σημείο του κατά τη διάρκεια της Εξέγερσης των Ιακωβιτών.

1783: Ο Αμερικανός στρατηγός Τζορτζ Ουάσινγκτον αποχαιρετά στη Νέα Υόρκη τους αξιωματικούς του.

1791: Εκδίδεται το πρώτο φύλλο της βρετανικής εφημερίδας «The Observer», της πρώτης κυριακάτικης εφημερίδας στον κόσμο.

1881: Εκδίδεται το πρώτο φύλλο των «Los Angeles Times».

1909: Ιδρύεται ο σύλλογος Μόντρεαλ Κανάντιενς, ο παλαιότερος σύλλογος επαγγελματικού χόκεϊ επί πάγου στον κόσμο.

1918: Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Γούντροου Ουίλσον, αναχωρεί για τις Βερσαλλίες, για να συμμετάσχει στις ειρηνευτικές συνομιλίες του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, και γίνεται ο πρώτος εν ενεργεία Πρόεδρος των ΗΠΑ που ταξιδεύει στην Ευρώπη.

1945: Με ψήφους 65 υπέρ και 7 κατά, η Γερουσία των ΗΠΑ εγκρίνει τη συμμετοχή των Ηνωμένων Πολιτειών στον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών.

1969: Ο Φρεντ Χάμπτον και ο Μαρκ Κλαρκ, μέλη του Κόμματος των Μαύρων Πανθήρων, πυροβολούνται και σκοτώνονται κατά τη διάρκεια εφόδου από 14 αστυνομικούς του Σικάγο.

1977: Ο Ζαν Μπεντέλ Μποκάσα αυτοανακηρύσσεται αυτοκράτορας της Κένυας.