Όταν ο Λίνκολν έγινε Πρόεδρος…

Στις 6 Νοεμβρίου 1861 ο Αβραάμ Λίνκολν εξελέγη Πρόεδρος των ΗΠΑ. Την εποχή εκείνη ξέσπασε εμφύλιος πόλεμος, με κυρίαρχο ζήτημα την κατάργηση της δουλείας και την απελευθέρωση των σκλάβων. Οι Νότιες Πολιτείες ήθελαν να διατηρηθεί η σκλαβιά των μαύρων και απειλούσαν με αποχώρηση από την Ένωση. Ο Λίνκολν, αφού μάταια προσπάθησε να συμβιβάσει τα πράγματα, αντιμετώπισε την κατάσταση δυναμικά με πόλεμο και ταυτόχρονα κήρυξε την κατάργηση της δουλείας (1η Ιανουαρίου 1863).

Στις 8 Νοεμβρίου 1864 επανεξελέγη Πρόεδρος, νίκησε τους Νότιους και έφερε την τάξη, την ελευθερία και τη δημοκρατία στις ΗΠΑ. Μία από τις πρώτες του ενέργειες ήταν η ψήφιση της 13ης τροπολογίας του Αμερικανικού Συντάγματος (1η Φεβρουαρίου 1865), με την οποία καταργήθηκε και επίσημα η δουλεία. Η δεύτερη προεδρία του, όμως, κράτησε μόνο λίγες ημέρες, γιατί το βράδυ της Μεγάλης Παρασκευής στις 14 Απριλίου 1865, την ώρα που παρακολουθούσε μία θεατρική παράσταση στην Ουάσινγκτον, πυροβολήθηκε στο θεωρείο του από τον ηθοποιό Τζον Μπουθ που ήταν κατάσκοπος των Νοτίων. Καθώς απομακρυνόταν από το θέατρο, ο δράστης ακούστηκε να λέει στα λατινικά: «Sic semper tyrannis» (σε ελεύθερη μετάφραση «Ο θάνατος αρμόζει στους τυράννους»). Νωρίς το πρωί της επομένης ο Λίνκολν άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 56 ετών. Ενταφιάστηκε με μεγάλες τιμές στο Σπρίνγκφιλντ του Ιλινόι, όπου υψώνεται μεγαλόπρεπο μνημείο του.

Ο Λίνκολν υπήρξε μία από τις μεγαλύτερες προσωπικότητες στην Ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Η μεταθανάτια μεγέθυνση της φήμης του επηρεάστηκε και από τη χρονική στιγμή (Μεγάλη Παρασκευή) και τις περιστάσεις του θανάτου του, που του προσέδωσαν το «φωτοστέφανο του μάρτυρα» και ένα είδος αγιότητας. «Ο Ιησούς Χριστός πέθανε για τον κόσμο. Ο Αβραάμ Λίνκολν πέθανε για τη χώρα του» δήλωσε ένας σύγχρονός του...

Ο Λίνκολν γεννήθηκε στις 12 Φεβρουαρίου 1809 σε μια καλύβα, μερικά χιλιόμετρα στα νότια του χωριού Χότζεβιλ της πολιτείας Κεντάκι, και ήταν γιος ενός φτωχού χωρικού. Μικρός έμεινε ορφανός από μητέρα, αλλά η μητριά του ήταν πολύ καλή μαζί του, ώστε την ανέφερε με ευγνωμοσύνη σε όλη του τη ζωή. Η φτώχεια και η δουλειά του κοντά στον πατέρα του δεν του έδωσαν τον καιρό να πάει στο σχολείο, παρά μονάχα έξι μήνες. Δεν έχανε, όμως, την ευκαιρία να διαβάζει και να μορφώνεται μόνος του, με την ενθάρρυνση και της μητριάς του, την «αγγελική μητέρα», όπως την ονόμασε.

Με μια ματιά...

1796: Πέθανε η Αικατερίνη Β’, αυτοκράτειρα της Ρωσίας, αποκληθείσα και Μεγάλη.

1835: Πέθανε ο Ανρί Δεριγνύ, Γάλλος ναύαρχος. Ήταν ο διοικητής της γαλλικής ναυτικής μοίρας στη Ναυμαχία του Ναβαρίνου.

1861: Γεννήθηκε ο Τζέιμς Νέισμιθ, Καναδός γυμναστής, δημιουργός της καλαθοσφαίρισης.

1925: Πέθανε ο Σίντνεϊ Ράιλι, Ρωσοεβραίος τυχοδιώκτης και κατάσκοπος, το πρότυπο του Ίαν Φλέμινγκ για τον Τζέιμς Μποντ.

1935: Ο Aμερικανός ηλεκτρομηχανικός Έντουιν Άρμστρονγκ ανακαλύπτει τη ραδιοφωνική μπάντα των FM.

1939: Γεννήθηκε η ηθοποιός Μάρθα Καραγιάννη.

1944: Στο Χάνφορντ των ΗΠΑ παράγεται για πρώτη φορά πλουτώνιο, το οποίο θα χρησιμοποιηθεί στη συνέχεια στην ατομική βόμβα που έπεσε στο Ναγκασάκι.

1960: Ο Παναθηναϊκός δίνει τον πρώτο επίσημο αγώνα του στην Ευρώπη. Αντιμετωπίζει για το Κύπελλο Πρωταθλητριών την τσεχοσλοβακική Σπάρτακ Χράντετς και χάνει 1-0.

1961: Σφοδρή νεροποντή πλήττει την Αθήνα, με αποτέλεσμα τον θάνατο 43 ανθρώπων, ενώ χιλιάδες μένουν άστεγοι.

1970: Γεννήθηκε ο Αμερικανός ηθοποιός Ίθαν Χοκ.

1985: Ξεσπά το σκάνδαλο «Irangate». Ο αμερικανικός Τύπος αποκαλύπτει ότι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Ρίγκαν πούλησαν όπλα στο Ιράν και με τα κέρδη χρηματοδότησαν τον αγώνα των Κόντρας στη Νικαράγουα για την ανατροπή της κυβέρνησης των Σαντινίστας.

1988: Γεννήθηκε η Έμα Στόουν, Αμερικανίδα ηθοποιός και «μούσα» του σκηνοθέτη Γιώργου Λάνθιμου.

1989: Πέθανε η συγγραφέας Μαρία Ιορδανίδου.

1992: Η Ελλάδα υπογράφει τη Συνθήκη του Σένγκεν.

1996: Η ελληνική πυραυλάκατος «Κωστάκος» βυθίζεται έναντι της παραλίας Αυλάκια της Σάμου.