Εμίλ Ζάτοπεκ: Όταν... έσβησε ο «άνθρωπος-ατμομηχανή»  

Πριν από 21 χρόνια άφηνε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 78 ετών ο Εμίλ Ζάτοπεκ, θρύλος των δρόμων αντοχής. Ο επονομαζόμενος «άνθρωπος-ατμομηχανή». Κατέκτησε τέσσερα χρυσά ολυμπιακά μετάλλια και ένα αργυρό σε 5.000 μ., 10.000 μ. και Μαραθώνιο με τα χρώματα της Τσεχοσλοβακίας.

Γεννήθηκε (19/9/1922) στην πόλη Κοπρίβνιτσε της τότε Τσεχοσλοβακίας (σημερινής Τσεχίας). Από 16 χρόνων δούλευε σε εργοστάσιο κατασκευής υποδημάτων, ενώ, παράλληλα, συμμετείχε σε αγώνες δρόμου. Τη διεθνή προσοχή κίνησε το 1946 όταν πήγε ποδηλατώντας από την Πράγα στο Βερολίνο για να συμμετέχει σε αγώνα δρόμου 5.000 μέτρων των Συμμαχικών Δυνάμεων Κατοχής (καθότι υπηρετούσε στον τσεχοσλοβακικό στρατό) πρωτεύοντας.

Στους Ολυμπιακούς του Λονδίνου (1948) κατέκτησε χρυσό μετάλλιο στα 10.000 μ. και αργυρό στα 5.000 μ. Τέσσερα χρόνια αργότερα, στο Ελσίνκι, έγραψε ιστορία, καθώς έγινε ο μοναδικός που έχει κερδίσει χρυσά μετάλλια στην ίδια διοργάνωση σε 5.000 μ, 10.000 μ. και Μαραθώνιο με ολυμπιακά ρεκόρ! Στους ίδιους αγώνες η απόλυτα συνομήλικη σύζυγός του Ντάνα Ζατόπκοβα κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στον ακοντισμό, λίγα λεπτά αφότου εκείνος είχε κερδίσει τα 5.000 μ. (24/7/1952)!

Στους Ολυμπιακούς της Μελβούρνης το 1956 επιχείρησε να επαναλάβει τον θρίαμβό του στον Μαραθώνιο, αλλά σοβαρός τραυματισμός τον έριξε έκτο. Τον επόμενο χρόνο εγκατέλειψε τα κουλουάρ, αφού είχε κατακτήσει δύο χρυσά στα 10.000 μ. και ένα χρυσό κι ένα αργυρό στα 5.000 μ. στους Πανευρωπαϊκούς Αγώνες Στίβου των Βρυξελλών (1950) και της Βέρνης (1954).

Σε όλη τη σταδιοδρομία του δημιούργησε συνολικά 18 παγκόσμια ρεκόρ. Το ρεκόρ των 10.000 μ. το κράτησε από το 1949 έως το 1954 (με καλύτερο χρόνο το 28:54:2). Παγκόσμια ρεκόρ πέτυχε, επίσης, στα 5.000 μ. (13:57:2), στα 10 μίλια, στην κούρσα μίας ώρας, στα 20.000 μ, στα 15 μίλια, στα 25.000 μ. και στα 30.000 μ.

Το 1968 υποστήριξε την «Άνοιξη της Πράγας» μιλώντας ανοιχτά κατά της σοβιετικής επέμβασης στην Τσεχοσλοβακία, με αποτέλεσμα, τον επόμενο χρόνο να καθαιρεθεί από συνταγματάρχης του τσεχοσλοβάκικου στρατού και να διαγραφεί από το Κομμουνιστικό Κόμμα. Έτσι, αναγκάστηκε να εργαστεί σε ορυχεία ουρανίου, οικοδόμος και στην αποκομιδή απορριμμάτων. Τέλη δεκαετίας του ‘70 αποκαταστάθηκε εν μέρει και πλήρως μετά την πτώση του κομμουνισμού στις 9 Μαρτίου 1990.

ΜΕ ΜΙΑ ΜΑΤΙΑ...

1694: Γεννήθηκε ο Γάλλος φιλόσοφος Βολταίρος.

1833: Γεννήθηκε ο Δημήτριος Βερναρδάκης, Έλληνας πανεπιστημιακός καθηγητής Ιστορίας και πολυπράγμων λόγιος συγγραφέας.

1888: Αποφασίζεται στην Αγγλία ότι η νίκη στο ποδόσφαιρο ισοδυναμεί με δύο βαθμούς, η ήττα με μηδέν και η ισοπαλία με έναν.

1927: Γεννήθηκε η Ελληνίδα ηθοποιός Άννα Συνοδινού.

1942: Ο σκιτσογράφος Μπομπ Κλάμπετ δημιούργησε τον χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων Τουίτι Μπερντ, αιώνιο… στόχο του γάτου Σιλβέστερ.

1955: Πρεμιέρα της ταινίας του Μιχάλη Κακογιάννη «Στέλλα» με πρωταγωνίστρια τη Μελίνα Μερκούρη.

1959: Πέθανε, μετά από διπλή καρδιακή προσβολή, σε ηλικία μόλις 50 ετών, ο Μαξ Μπάερ, παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών. Στη διάρκεια της πυγμαχικής καριέρας του έδωσε 84 αγώνες, νίκησε στους 72, ενώ έπαιξε σε περισσότερες από 20 ταινίες και πολλές τηλεοπτικές σειρές αφότου αποσύρθηκε από τα ρινγκ.

1965: Γεννήθηκε η Ισλανδή τραγουδίστρια Μπιορκ.

1976: Ο 55χρονος Καζιμίρ Γκόρσκι, προπονητής της Εθνικής Πολωνίας, υπέγραψε στον Παναθηναίκό αντικαθιστώντας τον Αϊμορέ Μορέιρα που, παρότι επιτυχημένος με την Εθνική Βραζιλίας, είχε χάσει το πρωτάθλημα της περασμένης σεζόν, ενώ είχε ξεκινήσει άσχημα και την επόμενη, με αποτέλεσμα να αντικατασταθεί από τους Αντώνη Μηγιάκη και Νίκο Τζουνάκο.

1992: Ο Αμερικανός γκαρντ του Ηρακλή, Στιβ Μπαρτ, έπαιξε τον τελευταίο του αγώνα στην Ελλάδα εναντίον του Σπόρτιγκ στα Πατήσια για την 9η αγωνιστική και σημείωσε τους 36 από τους 78 πόντους της ομάδας του. Λίγες ημέρες μετά συνελήφθη στο αεροδρόμιο για κατοχή ναρκωτικών και απελάθηκε
1992: Πρώτη εμφάνιση του Νίκου Γκάλη με τα χρώματα του ΠΑΟ εναντίον του Άρη (ΠΑΟ - Άρης 82-70).