Νέα μορφή για το Europa Cup της επόμενης σεζόν

Επιτυχημένη κρίνεται από τους αρμόδιους της ευρωπαϊκής συνομοσπονδίας υγρού στίβου, η παρθενική διοργάνωση του Europa Cup, του νέου τουρνουά εθνικών ομάδων που ολοκληρώνεται το προσεχές διάστημα, με τη διεξαγωγή της τελικής φάσης στην Ισπανία (γυναίκες) και Κροατία (άνδρες). Η τεχνική επιτροπή υδατοσφαίρισης της LEN εισηγείται μάλιστα τη χρονική επέκταση του θεσμού από του χρόνου, αλλά και την αναβάθμισή του, ως κριτήριο πρόκρισης για τα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα. Οι τέσσερις πρώτοι σε άνδρες και γυναίκες θα παίρνουν το εισιτήριο για το επόμενο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, αρχής γενομένης από το 2019 (για το Ευρωπαϊκό του 2020).

Πιο αναλυτικά, όπως αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, η πρόταση της τεχνικής επιτροπής (που αναμένεται να εγκριθεί στην προσεχή συνεδρίαση του «μπιρό» της LEN), προβλέπει για την επόμενη σεζόν τη διεξαγωγή μίας προκριματικής φάσης, με τη συμμετοχή των πιο αδύναμων ομάδων, και στη συνέχεια μία φάση ομίλων με διάρκεια έξι αγωνιστικών και αγώνες εντός-εκτός έδρας. Οι οκτώ πρώτες ομάδες του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, που θα γίνει τον Ιούλιο στη Βαρκελόνη, θα μετάσχουν απευθείας στη φάση των ομίλων. Η τελική φάση θα διατηρηθεί στη φετινή της μορφή, με την Ελλάδα να εκφράζει μέσω του εκπροσώπου της στην τεχνική επιτροπή, Νίκου Σταυρόπουλου, το ενδιαφέρον να φιλοξενήσει ένα από τα δύο τελικά τουρνουά.

Αυτό που απομένει είναι η συμφωνία της LEN με τη FINA για τη διασύνδεση του Europa Cup με το World League. Αν και η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία ξεκίνησε τη διοργάνωση ως «αντίπαλον δέος» στο τουρνουά της διεθνούς ομοσπονδίας, όπως αναφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, οι δύο πλευρές φαίνεται να έχουν «γεφυρώσει» της διαφωνίες τους και το πιθανότερο είναι ότι το Europa Cup θα παραμείνει μεν ως αυτόνομη διοργάνωση, παράλληλα όμως θα αντικαταστήσει και την προκριματική φάση του World League, δίνοντας τα αντίστοιχα ευρωπαϊκά εισιτήρια για τα τελικά.

Οι ημερομηνίες διεξαγωγής της διοργάνωσης για τη σεζόν 2018-2019:

ΑΝΔΡΕΣ

ΠΡΟΚΡΙΜΑΤΙΚΑ: 26-28 Οκτωβρίου 2018
ΦΑΣΗ ΟΜΙΛΩΝ (6 αγωνιστικές): 13/11/2018, 11/12/2018, 29/1/2019, 19/2/2019, 12/3/2019, 9/4/2019
ΤΕΛΙΚΗ ΦΑΣΗ: 24-26 Μαϊου 2019

ΓΥΝΑΙΚΕΣ

ΠΡΟΚΡΙΜΑΤΙΚΑ: 19-21 Οκτωβρίου 2018
ΦΑΣΗ ΟΜΙΛΩΝ (6 αγωνιστικές): 6/11/2018, 4/12/2018, 15/1/2019, 12/2/2019, 19/3/2019, 16/4/2019
ΤΕΛΙΚΗ ΦΑΣΗ: 17-19 Μαϊου 2019

Η τεχνική επιτροπή υδατοσφαίρισης της LEN αποφάσισε επίσης να εισηγηθεί την καθιέρωση Ευρωπαϊκών Πρωταθλημάτων παίδων και κορασίδων, για παιδιά έως 15 ετών. Η νέα διοργάνωση θα ξεκινήσει το 2019 και θα διεξάγεται κάθε δύο χρόνια. Μελετάται επίσης το ενδεχόμενο καθιέρωσης αντίστοιχου τουρνουά για ακόμη μικρότερες ηλικίες, έως 13 ετών, αλλά δεν έχει ληφθεί σχετική απόφαση.

Τέλος, από φέτος κάθε ομάδα που μετέχει σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος (όλων των κατηγοριών) θα έχει το δικαίωμα να δηλώνει 15 αθλητές/τριες, εκ των οποίων σε κάθε αγώνα θα μετέχουν οι 13.