Τίποτα δεν του χαρίστηκε

«Έλα μωρέ, του έφεξε πάλι του γαύρου» αναφώνησαν κάποιοι, ενώ άλλοι (πιο «ψαγμένοι») μίλησαν ακόμη και για στήσιμο. Το επιχείρημα ήταν πως οι «ερυθρόλευκοι» θα είχαν πολύ εύκολο ξεκίνημα, αντιμετωπίζοντας τους σαφώς πιο αδύναμους Βόλο και Άρη, τη στιγμή που οι υπόλοιποι διεκδικητές του τίτλου θα σφάζονταν μεταξύ τους. Είναι όμως έτσι;

Βόλος και Άρης πρόκειται να δώσουν την δική τους μάχη για την πέμπτη θέση. Πότε είναι πιο εύκολο να παίξεις εναντίον τους; Στο ξεκίνημα του τουρνουά, όπου και οι δύο ετοιμάζονται να τα δώσουν όλα, ή στο φινάλε, όταν τα πάντα θα έχουν κατά πάσα πιθανότατα κριθεί για αυτούς; Να θυμίσω επίσης εδώ πως το φινάλε της κανονικής σεζόν σημαδεύτηκε από την εκκωφαντική εκτός έδρας νίκη του Ολυμπιακού επί της ΑΕΚ στην «Αγια-Σοφιά» με 3-1. Για σκεφτείτε, ελάχιστες μέρες μετά, οι ίδιοι μονομάχοι να ξαναβρίσκονταν ο ένας απέναντι από τον άλλον για την πρώτη ή δεύτερη αγωνιστική των πλέι οφ. Ποιος θα ήταν πλέον το πεντακάθαρο φαβορί; Και το κερασάκι στην τούρτα: την τελευταία μέρα αυτού του μίνι πρωταθλήματος ο Ολυμπιακός ταξιδεύει στην Τούμπα. Κανείς φυσικά δεν μπορεί τούτη τη στιγμή να γνωρίζει πώς θα έχει διαμορφωθεί εκείνη την εποχή η βαθμολογία. Το μόνο σίγουρο, όμως, είναι πως σε καμία περίπτωση ο ΠΑΟΚ δεν θα παρουσιαστεί αδιάφορος. Ό,τι και να συμβεί, το ματς αυτό θα το χτυπήσει με λύσσα. Για άπειρους λόγους, που όλοι γνωρίζουμε. Την ίδια ώρα, Παναθηναϊκός και ΑΕΚ θα υποδέχονται Άρη και Βόλο αντίστοιχα...

Το πρωτάθλημα δεν είναι Κύπελλο. Εύκολες και δύσκολες κληρώσεις δεν υπάρχουν. Παίζουν όλοι με όλους και ο καλύτερος σηκώνει την κούπα στο τέλος. Και για τον φετινό Ολυμπιακό μπορεί κανείς να πει πολλά. Τυχερός, όμως, δεν ήταν. Μάλλον το ανάποδο συνέβη, με κρισιμότατα γκολ του να ακυρώνονται και αυστηρότατα (αν όχι ανύπαρκτα) πέναλτι να καταλογίζονται σε βάρος του από την... τεχνητή νοημοσύνη του VAR. O Μίτσελ και οι παίκτες του κατάφεραν να εξελιχθούν από απόλυτο αουτσάιντερ σε (ένα εκ των) φαβορί με την αξία τους και μόνο. Σε μια χρονιά όπου ό,τι μπορούσε να πάει στραβά για αυτούς πήγε. Τίποτα δεν τους χαρίστηκε και ούτε πρόκειται.