Υπάρχει η άποψη - και εντός των τειχών - ότι η τουρκική ομάδα θα είναι προτιμότερος αντίπαλος για τα πλέι οφ και τον στόχο της πρόκρισης στους ομίλους, διότι ο Ολυμπιακός δεν έχει καλή παράδοση απέναντι σε αγγλικές ομάδες που - κακά τα ψέματα - είναι ένα κλικ παραπάνω σε ρυθμό και φυσικές δυνάμεις. Έστω και αν δεν είναι μεγαθήρια, όπως η Μπέρνλι. Από την άλλη συγκρίνεις τα ρόστερ και βλέπεις κάποια ονόματα στην πλευρά της Μπασάκ που σε κάνουν... διστακτικό. Όπως για παράδειγμα ο Αντεμπαγιόρ που μόλις μπήκε στο χτεσινό ματς με την Τραμπζονσπόρ έδειξε ότι το γκολ δεν ξεχνιέται άμα το έχεις στο αίμα σου.

Έχοντας παρακολουθήσει προσεκτικά την πρεμιέρα των δύο υποψήφιων αντίπαλων στα πρωταθλήματά τους, ως συνέχεια του μεταξύ τους 0-0 πριν από μερικές μέρες στην Πόλη, στον πρώτο προκριματικό, το μόνο συμπέρασμα που μπορεί να διατυπωθεί με βεβαιότητα είναι ότι πρόκειται για δύο πολύ δυνατές ομάδες. Ότι τον Ολυμπιακό τον περιμένουν σκληρές δοκιμασίες, είναι το μόνο βέβαιο. Από κει και πέρα ούτε οι Τούρκοι ούτε οι Άγγλοι προκαλούν την αίσθηση ότι αποτελούν ανυπέρβλητα εμπόδια. Κάθε άλλο.

Το κοινό τους πλεονέκτημα έναντι του Ολυμπιακού είναι ότι έχουν για χρόνια τον ίδιο προπονητή, δεν έχουν αλλάξει ιδιαίτερα τα ρόστερ τους από πέρυσι και σαφέστατα έχουν μεγαλύτερη ομοιογένεια σε σχέση με την ελληνική ομάδα που αποτελείται από πολλά νέα πρόσωπα, αλλά και καινούριο προπονητή. Αυτό, όμως, ήταν γνωστό εξ΄αρχής και από μόνο του δεν είναι στοιχείο που μπορεί να τις καταστήσει φαβορί έναντι των «ερυθρόλευκων».

H Μπασάκσεχιρ

Η Μπασάκσεχιρ είναι πιο ποιοτική ομάδα μεσοεπιθετικά από την Μπέρνλι. Έχει κάποιους παίκτες που ξεχωρίζουν, όπως ο Βόσνιος Βίσκα και ο Αντεμπαγιόρ. Έχει πλάγια μπακ που επίσης μπορούν να κάνουν τη διαφορά, όπως ο Κλισί και ο Ζούνιορ. Ενώ η άμυνά της είναι καλά δεμένη με τον Ντα Κόστα και τον Επουρεάνου αποτελεσματικούς ανασταλτικά και επικίνδυνους στις προωθήσεις. Ο άξονάς της με Ινλέρ, Σονέρ και τον 37χρονο Εμρέ μπορεί να δημιουργήσει πλεονέκτημα στον Ολυμπιακό, λόγω μεγαλύτερης ενέργειας από πλευράς Πειραιωτών. Αλλά σαφέστατα δεν στερείται ποιότητας. Η έδρα της με την Τραμπζονσπόρ δεν ήταν φανατισμένη αλλά με τον Ολυμπιακό θα είναι. Γενικά είναι μια καλή ομάδα, δίχως ιδιαίτερες αδυναμίες και αποδεδειγμένα θα συνεχίσει και φέτος να είναι σφήνα στις παραδοσιακές δυνάμεις της χώρας της για την κατάκτηση του τίτλου, όπως συμβαίνει την τελευταία διετία.

Η Μπέρνλι

Η Μπέρνλι δεν είναι τόσο άτρωτη αμυντικά, όσο δείχνει το γεγονός ότι κράτησε δύο φορές το «μηδέν» σε διαδοχικές αναμετρήσεις. Φυσικά είναι πολύ καλά οργανωμένη πίσω, με στόπερ δυναμικούς όπως ο Μι και ο Ταρκόφσκι, με ανεβοκατεβάσματα των μπακ και με πολύ ικανούς τους δύο χαφ, το «6άρι» Γουέστγουντ και τον Κορκ που παίζει πιο μπροστά. Δέχεται, όμως, φάσεις αλλά έχει σε καλή κατάσταση τον έμπειρο γκολκίπερ Χαρτ που εναντίον της Σουθάμπτον έκανε σπουδαίο ματς. Την ώρα που ο Γουέστγουντ έσωσε ένα σίγουρο γκολ βγάζοντας την μπάλα πάνω από τη γραμμή με κεφαλιά. Η αγγλική ομάδα κάνει το εξής: μπαίνει με τρομερή δύναμη στα δύο ημίχρονα. Στοχεύει να αιφνιδιάσει τον αντίπαλό της και είναι χαρακτηριστικό ότι η Σαουθάμπτον στα πρώτα 15 λέπτά δεν μπορούσε να περάσει τη σέντρα. Είχε ευκαιρίες τότε η Μπέρνλι, όπως και στο ίδιο διάστημα της επανάληψης. Στη συνέχεια οπισθοχωρεί για να ελέγξει το ματς, κάτι που κατάφερε στο πρώτο ημίχρονο, αλλά όχι στο δεύτερο. Δέχτηκε τρομερή πίεση και ήταν τυχερή που γλίτωσε την ήττα.

Με όλο το σεβασμό στους λάτρεις της Πρέμιερ Λιγκ, αλλά η δική μου προτίμηση θα ήταν Μπέρνλι. Μπορεί το ρόστερ της να είναι πολύ πιο ακριβό από του Ολυμπιακού, μπορεί να χρειάζονται πολλά τρεξίματα και στα δύο παιχνίδια, μπορεί να σου βγάζει την πίστη για να της βάλεις γκολ, αλλά έτσι όπως είδα εγώ τις δύο ομάδες στους αγώνες της Κυριακής, θεωρώ ότι με τους Άγγλους ο Ολυμπιακός έχει τη δυνατότητα να γίνει αφεντικό στον αγωνιστικό χώρο. Και να αντιμετωπίσει λιγότερα προβλήματα σε σχέση με την τουρκική ομάδα που δεν παίζει τόσο γρήγορα και δυνατά, αλλά είναι σαφώς πιο ποιοτική σε σχέση με την Μπέρνλι.

Με όποιον από τους δύο κληθεί να παίξει ο Ολυμπιακός, έχω την εντύπωση ότι από τις δικές του βραδιές στις 23 και 30 Αυγούστου θα κριθούν τα περισσότερα...