Europa League: Πράξη πρώτη στα playoff

Η μάχη του Europa League επιστρέφει στα ευρωπαϊκά γήπεδα, με δυνατές αλλά και κρίσιμες αναμετρήσεις στη μάχη που δίνουν οι σύλλογοι για την πρόκριση στους «16» της ευρωπαϊκής διοργάνωσης.

Η εξασφάλιση της παρουσίας τους στις θέσεις από 9 ως 24 της League Phase ήταν το πρώτο βήμα για να συνεχίσουν στον θεσμό. Πλέον όμως ξεκινούν τα νοκ άουτ με κάθε ματς να αποτελεί «σταθμό» προκειμένου να περάσουν στην επόμενη φάση.

Αυτό που αξίζει να υπογραμμιστεί, είναι ότι σε αντίθεση με ότι γινόταν στο παρελθόν στο Europa League, πλέον σε περίπτωση αποκλεισμού οι ομάδες δεν μεταπηδούν στο Conference League, αλλά αντίθετα ολοκληρώνεται εκεί η φετινή ευρωπαϊκή τους πορεία.

Η μάχη του ΠΑΟΚ στην Τούμπα

Φυσικά τα playoff του Europa League έχουν και ελληνικό ενδιαφέρον. Ο ΠΑΟΚ ξεκινάει τη μάχη του με αντίπαλο την Στεάουα Βουκουρεστίου, την οποία υποδέχεται απόψε (22.00) στην Τούμπα και ο στόχος είναι φυσικά να πάρει το θετικό αποτέλεσμα και να κάνει έτσι ένα σημαντικό βήμα για την πρόκρισή του, πριν τον επαναληπτικό στη Ρουμανία την επόμενη εβδομάδα (20/2).

Οι Θεσσαλονικείς αγχώθηκαν στην τελευταία αγωνιστική της League Phase με την ήττα στην τελευταία αγωνιστική από την Ρεάλ Σοσιεδάδ, ωστόσο πήραν τελικά την 22η θέση στην βαθμολογία που τους έστειλε στα playoff. Πλέον βέβαια, περιθώρια για αρνητικά αποτελέσματα δεν υπάρχουν και καλούνται να δείξουν ένα καλύτερο αγωνιστικό «πρόσωπο» και να επιστρέψουν στον δρόμο των επιτυχιών.

Αυτό που αξίζει να υπογραμμιστεί είναι πως η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου έχει προβληματίσει τη φετινή αγωνιστική περίοδο με τα αποτελέσματά της στα εντός έδρας παιχνίδια της, ενώ χαρακτηριστικό είναι και το γεγονός ότι στα πέντε τελευταία της ματς σε όλες τις διοργανώσεις έχει πανηγυρίσει μόνο δύο νίκες στην Τούμπα. Το θετικό βέβαια για το σύλλογο είναι ότι το ηθικό των παικτών είναι στα ύψη, καθώς προέρχονται από τη νίκη στο πρωτάθλημα με το εμφατικό 5-0 επί του ΟΦΗ στην Κρήτη.

Όσο για την Στεάουα; Ο σύλλογος της Ρουμανίας μετά από δύο σερί ισοπαλίες στο πρωτάθλημα κέρδισε την περασμένη Κυριακή με 3-0 την Σέπσι και με το τρίποντο αυτό ισοβαθμεί στην κορυφή της βαθμολογίας με την πρωτοπόρο Εκομάξ Κλουζ. Το αποτέλεσμα αναμφισβήτητα ανέβασε το ηθικό της ομάδας, ενώ αυτό που έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον είναι πως η Στεάουα παρουσιάζεται πολύ ισχυρή στα εκτός έδρας παιχνίδια. Για την ακρίβεια, όχι μόνο παραμένει αήττητη μακριά από την έδρα της μέσα στο 2025 σε όλες τις διοργανώσεις, αλλά η τελευταία της ήττα ήταν στα τέλη του περασμένου Νοέμβρη.

Για την ιστορία, σημειώνεται πως σε περίπτωση πρόκρισης του ΠΑΟΚ στους «16», τότε οι Θεσσαλονικείς θα αντιμετωπίσουν την Αϊντραχτ Φρανφούρτης ή τη Λιόν (σ. είναι ήδη στους «16») στην κλήρωση που θα γίνει στη Νιόν στις 21 Φεβρουαρίου.

Σε δύο μέτωπα το βλέμμα του Ολυμπιακού

Πέρα όμως από τον ΠΑΟΚ και το βλέμμα του Ολυμπιακού είναι στραμμένο στους σημερινούς αγώνες του Europa League. Κι αυτό, καθώς οι «ερυθρόλευκοι» θα μάθουν τον αντίπαλό τους στους «16» στην κλήρωση της 21ης Φεβρουαρίου και θα αντιμετωπίσουν τον νικητή είτε από το ζευγάρι Τβέντε – Μπόντο Γκλιμτ είτε από την πολύ δυνατή αναμέτρηση της Φενέρμπαχτσε - Άντερλεχτ.

Τβέντε και Μπόντο Γκλιμτ δίνουν απόψε το πρώτο τους ραντεβού στην Ολλανδία. Οι γηπεδούχοι δεν ικανοποιούν με τα αποτελέσματά τους στο πρωτάθλημα, εκεί όπου μετρούν μόλις μία νίκη στα πέντε τελευταία τους παιχνίδια, με αποτέλεσμα να βρίσκονται στην έκτη θέση της Eredivisie. Στην Ευρώπη ωστόσο, εντυπωσιάζουν και αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι στην τελευταία αγωνιστική της League Phase έκαναν την έκπληξη με τη νίκη επί της Μπεσίκτας (1-0) που είχε ως αποτέλεσμα τον αποκλεισμό της τελευταίας από την Ευρώπη.

Θετική εικόνα στην Ευρώπη έχει δείξει και η Μπόντο Γκλιμτ, που επίσης κέρδισε την Μπεσίκτας και πήρε βαθμό στη Γαλλία κόντρα στη Νις (σ. 3η στο Σαμπιονά). Το αρνητικό βέβαια για το σύλλογο της Νορβηγίας είναι ότι το πρωτάθλημα στη χώρα ξεκινάει στα τέλη Μαρτίου και από την στιγμή που ολοκληρώθηκαν τα παιχνίδια της League Phase του Europa League, ο σύλλογος έχει δώσει μόνο φιλικές αναμετρήσεις.

Όσον αφορά τώρα το παιχνίδι της Φενέρμπαχτσε του Ζοζέ Μουρίνιο με την Άντερλεχτ, οι δύο ομάδες θα συναντηθούν απόψε στην Πόλη. Η τουρκική ομάδα μετράει ένα αήττητο 12 αγώνων σε όλες τις διοργανώσεις που κρατάει από τα μέσα του περασμένου Δεκέμβρη, ωστόσο ενός του σημερινού αγώνα αντιμετωπίζει αρκετά προβλήματα απουσιών, με τους Τσαγκλάρ Σογιουντσού, Ντομινίκ Λιβάκοβιτς, Τζέιντεν Οουστερβόλντε, Μερτ Μουλντούρ και Ροντρίγκο Μπεκάο να έχουν ήδη τεθεί νοκ άουτ.

Από την άλλη, η Άντερλεχτ μετά από δύο ήττες και μία ισοπαλία αναπτέρωσε το ηθικό της την περασμένη Κυριακή με τη νίκη (2-0) επί της Αντβέρπ και ξέφυγε από τους διώκτες της στην τέταρτη θέση της βαθμολογίας. Μακριά από την έδρα της ωστόσο, αγνοεί το τρίποντο στα τρία τελευταία της παιχνίδια, ενώ για την αποψινή μάχη στην Πόλη δεν υπολογίζει τον τιμωρημένο δεξιό μπακ Κίλιαν Σαρντέλα και αμφίβολη είναι η συμμετοχή των Γιαν Βερτόνγκεν, Σάμιουελ Έντοζι και Ματζίντ Ασιμέρου.

Τέλος, στα παιχνίδια Φενερμπαχτσέ – Άντερλεχτ στο παρελθόν, οι Βέλγοι δεν έχουν κερδίσει ποτέ την τουρκική ομάδα εκτός έδρας, ενώ η μοναδική φορά που πανηγύρισαν τη νίκη ήταν σε εκείνο το 5-1 εντός έδρας τον Σεπτέμβρη του 1965 στο Κύπελλο πρωταθλητριών.

Επικίνδυνες αποστολές

Πέραν αυτών, μεγάλο ενδιαφέρον παρουσιάζουν και τα υπόλοιπα παιχνίδια από το σημερινό πρόγραμμα των playoff του Europa League. Αναλυτικότερα, σπουδαίο παιχνίδι διεξάγεται στο «Ντραγκάο», εκεί όπου η Πόρτο υποδέχεται τη Ρόμα, με τις δύο ομάδες να συναντιούνται για πρώτη φορά μετά το 2019 στους «16» του Champions League, όταν οι «δράκοι» κέρδισαν 3-1 στην παράταση τους «τζιαλορόσι» στην Πορτογαλία και τους απέκλεισαν από τη συνέχεια του θεσμού.

Παράλληλα, ο Άγιαξ θα μεταβεί στις Βρυξέλλες για το πρώτο παιχνίδι με αντίπαλο την Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ, ενώ στην Ολλανδία η Άλκμααρ θα έχει δύσκολη αποστολή στο παιχνίδι της κόντρα στη Γαλατασαράι, η οποία εντυπωσιάζει με τα αποτελέσματά της και είναι πρώτη στο τουρκικό πρωτάθλημα δίχως ούτε μία ήττα στα 21 παιχνίδια που έχει δώσει την τρέχουσα σεζόν στην κατηγορία. Τέλος, Μίντιλαντ και Ρεάλ Σοσιεδάδ θα διασταυρώσουν τα… ξίφη τους στη Δανία και στην Ουγγαρία η Φερεντσβάρος θα υποδεχτεί την Βικτόρια Πλζεν.

Το πρόγραμμα των playoff του Europa League
ΟΙ ΠΡΩΤΟΙ ΑΓΩΝΕΣ

ΠΕΜΠΤΗ 13 ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΥ

19.45: Μίντιλαντ (Δανία)-Σοσιεδάδ (Ισπανία)
19.45: Φενερμπαχτσέ (Τουρκία)-Άντερλεχτ (Βέλγιο)
19.45: Φερεντσβάρος (Ουγγαρία)-Βικτόρια Πλζεν (Τσεχία)
19.45: Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ (Βέλγιο)-Άγιαξ (Ολλανδία)
22.00: Άλκμααρ (Ολλανδία)-Γαλατασαράι (Τουρκία)
22.00: Πόρτο (Πορτογαλία)-Ρόμα (Ιταλία)
22.00: Τβέντε (Ολλανδία)-Μπόντο Γκλιμτ (Νορβηγία)
22.00: ΠΑΟΚ (ΕΛΛΑΔΑ)-Στεάουα Βουκουρεστίου (Ρουμανία)

ΟΙ ΕΠΑΝΑΛΗΠΤΙΚΟΙ
ΠΕΜΠΤΗ 20 ΦΕΒΡΟΥΑΡΙΟΥ
19.45: Ρόμα (Ιταλία) - Πόρτο (Πορτογαλία)
19.45: Γαλατασαράι (Τουρκία) - Άλκμααρ (Ολλανδία)
19.45: Στεάουα Βουκουρεστίου (Ρουμανία) - ΠΑΟΚ (ΕΛΛΑΔΑ)
19.45: Μπόντο Γκλιμτ (Νορβηγία) - Τβέντε (Ολλανδία)
22.00: Βικτόρια Πλζεν (Τσεχία) - Φερεντσβάρος (Ουγγαρία)
22.00: Σοσιεδάδ (Ισπανία) - Μίντιλαντ (Δανία)
22.00: Άγιαξ (Ολλανδία) - Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ (Βέλγιο)
22.00: Άντερλεχτ (Βέλγιο) - Φενερμπαχτσέ (Τουρκία)