Λίβερπουλ: Ο Έντουαρντς έφερε πίσω και τον Γουόρντ

Ο Μάικλ Έντουαρντς επανέφερε τον πρώην αθλητικό διευθυντή της Λίβερπουλ Τζούλιαν Γουόρντ ως νέο τεχνικό διευθυντή της Fenway Sports Group (FSG).

Ο Γουόρντ πείστηκε να επιστρέψει στην ομάδα ένα χρόνο μετά την αποχώρησή του για να κάνει ένα διάλειμμα από το ποδόσφαιρο.

Ο Έντουαρντς, ο οποίος ανέλαβε τον Μάρτιο τον ρόλο του διευθύνοντος συμβούλου ποδοσφαίρου της FSG για να επιβλέψει τη μετά Γιούργκεν Κλοπ εποχή, διόρισε επίσης τον Πέδρο Μάρκες της Μπενφίκα ως διευθυντή ποδοσφαιρικής ανάπτυξης.

Ο Έντουαρντς δημιούργησε μια νέα εκτελεστική ομάδα ποδοσφαίρου, με τον Ρίτσαρντ Χιουζ να έρχεται από την Μπόρνμουθ ως αθλητικός διευθυντής και τον Ντέιβιντ Γουντφάιν να επιστρέφει στον σύλλογο ως βοηθός του Χιουζ. Ο προπονητής της Φέγενορντ, Άρνε Σλότ, πρόκειται να επιβεβαιωθεί ως ο διάδοχος του Κλοπ έπειτα από εκτεταμένη αναζήτηση.

Ο Γουόρντ θα αναλάβει να επιβλέπει την ανάπτυξη παικτών σε όλες τις ποδοσφαιρικές δραστηριότητες της FSG. Το ευρύ φάσμα των αρμοδιοτήτων του θα περιλαμβάνει την εποπτεία της ακαδημίας της Λίβερπουλ, του τμήματος δανεισμού της FSG, των στρατηγικών ανάπτυξης κορυφαίων παικτών του ομίλου και τη δημιουργία του νέου τμήματος ποδοσφαιρικής καινοτομίας της FSG.

Θα προεδρεύει επίσης στη διαχείριση των ποδοσφαιρικών δραστηριοτήτων σε κάθε σύλλογο που θα προστεθεί στο δυναμικό της FSG, καθώς οι Αμερικανοί ιδιοκτήτες επιδιώκουν να καθιερώσουν ένα μοντέλο πολλαπλών συλλόγων.

Ο ρόλος του Χιουζ θα προβλέπει ότι θα επιβλέπει την προπονητική, τις προσλήψεις, τις διαπραγματεύσεις, τις ιατρικές και αθλητικές επιστημονικές δραστηριότητες, καθώς και τη διοικητική διαχείριση και τη διαχείριση των εγκαταστάσεων στο προπονητικό συγκρότημα του Κέρκμπι.

Οι Χιουζ και Γουόρντ, οι οποίοι θα αναφέρονται αμφότεροι στον Έντουαρντς, θα έχουν ως αποστολή να διασφαλίσουν ότι οι απόφοιτοι των ακαδημιών και οι νεαροί παίκτες που αποκτώνται από όλο τον κόσμο θα παραμείνουν ζωτική πηγή ταλέντων για την πρώτη ομάδα.

Ο Γουόρντ ήρθε αρχικά στη Λίβερπουλ από τη Μάντσεστερ Σίτι το 2012 ως διευθυντής του ευρωπαϊκού τμήματος σκάουτινγκ για την Ισπανία και την Πορτογαλία. Τρία χρόνια αργότερα διορίστηκε διευθυντής διαδρομών δανεισμού και συνεργασιών. Το 2020 προήχθη στο ρόλο του βοηθού αθλητικού διευθυντή και στη συνέχεια πήρε την κορυφαία θέση όταν ο Έντουαρντς αποφάσισε να παραιτηθεί το καλοκαίρι του 2022.

Από τότε που έφυγε από τη Λίβερπουλ τον περασμένο Μάιο για να περάσει περισσότερο χρόνο με την οικογένειά του, ο Γουόρντ απέρριψε αρκετές προτάσεις εργασίας από συλλόγους σε όλη την Ευρώπη, αλλά η ευκαιρία να συνεργαστεί ξανά με τον Έντουαρντς, σε συνδυασμό με το μέγεθος και τη φιλοδοξία των αναπτυσσόμενων ποδοσφαιρικών δραστηριοτήτων της FSG, τον έπεισε να αποδεχτεί αυτή την ευκαιρία.

Το ενδιαφέρον της FSG για τον Μάρκες αναφέρθηκε για πρώτη φορά τον Μάρτιο. Θα αναφέρεται στον Γουόρντ και θεωρείται από τον Έντουαρντς ως κορυφαίος ειδικός στην ανάπτυξη παικτών, την πορεία καριέρας, τις μεθοδολογίες προπόνησης και την ανάλυση απόδοσης.

Στο παρελθόν έχει εργαστεί για τις Σπόρτινγκ Λισαβόνας, Μάντσεστερ Σίτι, City Football Group και, πιο πρόσφατα, για την Μπενφίκα, όπου ήταν τεχνικός διευθυντής.

Ο ρόλος του Μαρκές περιελάμβανε την εποπτεία της ανάπτυξης παικτών νέων και τη μετάβασή τους στην πρώτη ομάδα, την ηγεσία στην πρόσληψη προπονητών και την εποπτεία μιας δομής νέων που αποτελείται από 39 ομάδες και περίπου 600 παίκτες. Οι Ρούμπεν Ντίας, Ζοάο Φέλιξ, Γκονσάλο Ράμος, Αντόνιο Σίλβα και Ζοάο Νέβες ήταν μεταξύ αυτών που έκαναν το άλμα προς την πρώτη ομάδα της Μπενφίκα.

Ο Έντουαρντς πιστεύει ότι η εμπειρία και η τεχνογνωσία του Μάρκες τον καθιστούν ιδανική επιλογή για τις επεκτεινόμενες ποδοσφαιρικές δραστηριότητες της FSG. Τόσο ο Μάρκες όσο και ο Γουόρντ θα ξεκινήσουν τους νέους τους ρόλους την 1η Ιουνίου.