Για την εξιλέωση 19 χρόνια μετά

Παιχνίδι για σεμινάριο από την Άρσεναλ του Αρτέτα στο «Μπερναμπέου». Δεν θα μπορούσε να εξελιχθεί καλύτερα το παιχνίδι τόσο για εκείνον, όσο και για την ομάδα του. Ο Ισπανός τεχνικός ξεδίπλωσε τις ικανότητές του στη «σκακιέρα» με αντίπαλο τον Κάρλο Αντσελότι και έβγαλε εκτός παιχνιδιού τη «βασίλισσα». Ακούει Ρεάλ η Άρσεναλ και... μυρίζει αίμα. Δύο νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια στέλνουν τους κανονιέρηδες στα ημιτελικά του Champions League έπειτα από το μακρινό 2009 και τις ένδοξες εποχές με τον Αρσέν Βενγκέρ στον πάγκο. Τώρα ήρθε η εποχή του Αρτέτα.

Μπορεί να μην έχει κατακτήσει ακόμα το πρωτάθλημα ή, πόσο μάλλον, το Champions League, ωστόσο έχει κάνει υπαρκτή την παρουσία του και με το παραπάνω. Φέτος ίσως να θορυβηθήκαμε και λίγο περισσότερο. Έπρεπε όμως. Στη σκιά της Μάντσεστερ Σίτι τις τελευταίες δύο σεζόν στην Premier League, η ουρά της Λίβερπουλ φέτος. Κάπου έπρεπε να ξεδώσει. Και το έκανε στο κατάλληλο μέρος. Εκεί όπου όλη η Ευρώπη παρακολουθούσε προσηλωμένη. Όταν ο Ντέκλαν Ράις σκόραρε δις με απευθείας εκτέλεση φάουλ και ο Μερίνο έγραφε τον επίλογο στο «Έμιρεϊτς», υπήρχαν ακόμα οι αμφιβολίες.

Τα ενενήντα λεπτά είναι πολλά στο «Μπερναμπέου» έλεγαν οι Μαδριλένοι. Και όχι άδικα, αφού το έχουν αποδείξει ουκ ολίγες φορές. Ακόμη και οι πιο σπουδαίοι έχουν λυγίσει σε αυτό το γήπεδο. Η Άρσεναλ όμως στάθηκε αντάξια των προσδοκιών. Διατήρησε το προβάδισμά της, διαχειρίστηκε άψογα την κατάσταση και κράτησε το μηδέν στα μετόπισθεν, έως ότου ανοίξει το σκορ με τον Σάκα. Η γρήγορη απάντηση του Βινίσιους δεν ταρακούνησε τους παίκτες του Αρτέτα, αντιθέτως τους πείσμωσε ακόμα παραπάνω.

Ο Μαρτινέλι ήρθε να βάλει το «κερασάκι στην τούρτα», σε μια μαγική βραδιά για την Άρσεναλ, που παραμένει αήττητη (3 νίκες, 1 ισοπαλία) απέναντι στη Ρεάλ στις τέσσερις αναμετρήσεις τους στην ιστορία του θεσμού. Και τώρα... ημιτελικά. Για πρώτη φορά ύστερα από το 2009. Και στο βάθος τελικός, για την εξιλέωση, 19 χρόνια μετά το Παρίσι και τον τελικό του 2006. Τι ωραίο παραμύθι θα είναι αν βρει τη Μπαρτσελόνα απέναντί της, εφόσον φυσικά πάρει την πρόκριση από την ίσως πιο επικίνδυνη ομάδα φέτος στην Ευρώπη, την Παρί του Ενρίκε.