Ιταλική πτώση

Ιταλία, η χώρα που μαζί με τη Γερμανία είχε τη μεγαλύτερη εκπροσώπηση στο φετινό Champions League. Τα προηγούμενα χρόνια υπήρχαν δείγματα ανόδου τόσο στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, όσο και στις υποδεέστερες. Φιναλίστ του Conference League το 2023 και 2024 η Φιορεντίνα. Νικήτρια του Conference League η Ρόμα το 2022 και φιναλίστ του Europa League το 2023. Νικήτρια του Europa League το 2024 η Αταλάντα. Το 2023 η Ιταλία είχε τρεις ομάδες στα προημιτελικά του Champions League, δύο στα ημιτελικά και φιναλίστ την Ίντερ. Στη νεοσύστατη League Phase της κορυφαίας διοργάνωσης συμμετείχαν πέντε ομάδες από τη Serie A, από τις οποίες οι τέσσερις πήραν την πρόκριση στη νοκ-άουτ φάση.

Η πρωταθλήτρια Ίντερ τα πήγε καλύτερα από όλους, τερματίζοντας στην πρώτη οκτάδα, συγκεκριμένα τέταρτη, παίρνοντας το εισιτήριο της απευθείας πρόκρισης στις 16 καλύτερες του θεσμού. Αταλάντα, Μίλαν και Γιουβέντους έπρεπε να περάσουν τον έξτρα γύρο προτού βρεθούν εκεί, απέναντι σε υπολογίσιμες δυνάμεις όχι όμως μεγαθήρια του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Από την άλλη η άσημη Μπολόνια, που τράβηξε τα βλέμματα στο περσινό ιταλικό πρωτάθλημα, δεν κατάφερε και πολλά, στην παρθενική της συμμετοχή στο Champions League, τερματίζοντας εκτός των θέσεων που οδηγούσαν στην επόμενη φάση, ολοκληρώνοντας ωστόσο ένα πολύ όμορφο ταξίδι.

Κι εδώ αρχίζουν τα άσχημα. Η Αταλάντα κλήθηκε να αντιμετωπίσει την Κλαμπ Μπριζ του Χρήστου Τζόλη, όπου οριακά και χάρη στην καλή συγκομιδή τερμάτων της, πέρασε ως τελευταία στην ισοβαθμία με τη Ντινάμο Ζάγκρεμπ που έμεινε εκτός. Η ομάδα του Τζαν Πιέρο Γκασπερίνι γνώρισε την ήττα με 2-1 στο Βέλγιο, όμως η ρεβάνς στο Μπέργκαμο έμοιαζε διαχειρίσιμη. Έλα όμως που δεν ήταν. Η Μπριζ προηγήθηκε στο ημίχρονο με 3-0 και κατέληξε να πάρει τη νίκη-πρόκριση με 3-1, αφήνοντας εκτός την τροπαιούχο του Europa League. Ίδια μοίρα και για τη Μίλαν, που έχασε στο πρώτο ματς από τη Φέγενορντ με 1-0. Στο «Σαν Σίρο» σκόραρε νωρίς, δεν κατάφερε όμως να διατηρήσει το προβάδισμά της απέναντι στους Ολλανδούς των 10 απουσιών, ισοφαρίστηκε λίγο πριν το τέλος και αποκλείστηκε.

Η Γιουβέντους κληρώθηκε με την Αϊντχόφεν την οποία κέρδισε στο Τορίνο με 2-1, αφήνοντας ανοιχτούς λογαριασμούς ενόψει του επαναληπτικού. Το απίθανο γκολ ισοφάρισης του Γουεά δεν ήταν αρκετό για τη «μεγάλη κυρία», που δέχθηκε δεύτερο τέρμα λίγο αργότερα και «λύγισε» εν τέλει στην παράταση. Έτσι η γειτονική χώρα έζησε ένα εφιαλτικό διήμερο γεμάτο αποκλεισμούς, έχοντας μόλις μία εκπρόσωπο στους «16», την Ίντερ, για πρώτη φορά έπειτα από 10 ολόκληρα χρόνια. Τις τελευταίες σεζόν υπήρξε εμφανώς μια άνοδος στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, που επισκιάζεται ωστόσο από τη φετινή αποτυχία του Champions League.