Ολυμπιακός: Η διαδρομή μέχρι το Βελιγράδι τα είχε όλα…

Η διαδρομή του Ολυμπιακού μέχρι το Βελιγράδι δεν ήταν στρωμένη με ροδοπέταλα. Τα είχε όλα. Χαρές, λύπες, μεγάλες νίκες, άσχημες ήττες. Απαιτήθηκαν αρκετές θυσίες απ’ όλους για να μπορέσει πρώτα ο Ολυμπιακός να αποκτήσει το πλεονέκτημα έδρας και έπειτα να πάρει τη μεγάλη πρόκριση για το φάιναλ φορ.

Η καλή μέρα φαίνεται από το πρωί λένε και οι «ερυθρόλευκοι» μπήκαν από την αρχή δυνατά στη φετινή Ευρωλίγκα, δείχνοντας τις διαθέσεις τους και πως έχουν σκοπό να πρωταγωνιστήσουν. Το ταξίδι ξεκίνησε, λοιπόν, με δύο νίκες στο ΣΕΦ, επί της Μπασκόνια (75-50) και της Ρεάλ (74-68). Η πρώτη ήττα ήρθε στη Βαρκελώνη, σε ένα δραματικό παιχνίδι με την Μπαρτσελόνα στην παράταση (79-78). Ο Ολυμπιακός μπορεί να έχασε, αλλά έδειξε το μαχητικό πνεύμα που τον χαρακτήρισε φέτος και τον οδήγησε μέχρι το Βελιγράδι.

Επιστροφή στις νίκες κόντρα στη Ζαλγκίρις στο ΣΕΦ (83-68) και ήττα μετά στη Μόσχα από την ΤΣΣΚΑ (88-82), όπου και πάλι το πάλεψαν οι «ερυθρόλευκοι». Ακολούθησαν τρεις σερί νίκες στο ΣΕΦ, με Άλμπα (87-83), Φενέρμπαχτσε (67-65) και Μονακό (86-65), και φάνηκε πως το ΣΕΦ θα ήταν φέτος η κινητήριος δύναμη του Ολυμπιακού.

Στη συνέχεια ήρθαν δύο ήττες εκτός έδρας, από Ζενίτ (84-78) και Εφές (88-69). Πίσω στο κάστρο του ο Ολυμπιακός και νίκη επί της Μακάμπι (90-73), για να ακολουθήσουν δύο μεγάλα διπλά σε Μιλάνο (93-72) και Καζάν (87-84 στην παράταση την Ούνιξ). Εκεί άρχισε να φαίνεται ότι οι Πειραιώτες είναι ικανοί για κάτι πραγματικά καλό φέτος!

Η… προσγείωση ήρθε στο Βελιγράδι από τον Ερυθρό Αστέρα (81-76), αλλά ακολούθησαν δύο εύκολες νίκες στο ΣΕΦ, επί της Μπάγερν (83-60) και της Βιλερμπάν (89-54). Το 2021 έκλεισε ιδανικά για τον Ολυμπιακό, με μεγάλη νίκη στο ΟΑΚΑ κατά του Παναθηναϊκού (84-65).

Κάπου εκεί ήρθε ο κορονοϊός και φάνηκε λίγο να βγαίνουν από τον δρόμο τους οι «ερυθρόλευκοι». Δύο ήττες εκτός έδρας από Φενέρμπαχτσε (94-80) και Μακάμπι (84-69) και στο καπάκι η πρώτη ήττα στο ΣΕΦ από τον Ερυθρό Αστέρα (72-76). Νέο αρνητικό αποτέλεσμα στη Μαδρίτη κόντρα στη Ρεάλ (75-67) και πύκνωσαν τα σύννεφα αμφισβήτησης.

Ο Ολυμπιακός, όμως, σε αυτό το κρίσιμο σημείο έδειξε δυνατός και πήρε τέσσερις συνεχόμενες νίκες, κόντρα σε Μπασκόνια εκτός (72-62), Εφές εντός (87-85 στην παράταση), Μιλάνο εντός (67-58) και Μπάγερν εκτός (98-88). Ήρθε η ήττα στο Βερολίνο από την Άλμπα (90-75), αλλά και πάλι οι Πειραιώτες έδειξαν χαρακτήρα και, αφού νίκησαν στο Κάουνας 83-74 τη Ζαλγκίρις, «πάτησαν» στο ΣΕΦ τον Παναθηναϊκό με 101-73!

Ήττα στη συνέχεια στο Πριγκιπάτο από τη Μονακό (92-72) και νίκη στο «Αστρομπάλ» επί της Βιλερμπάν (94-80) που έδωσε και τυπικά το πλεονέκτημα της έδρας στα πλέι οφ. Η ρέγκιουλαρ σίζον ολοκληρώθηκε με τον Ολυμπιακό να παίρνει μεγάλη νίκη στο ΣΕΦ επί της Μπαρτσελόνα με 73-66.

Ο Θρύλος ήρθε δεύτερος και στα πλέι οφ με την έβδομη Μονακό. Δυνατό ξεκίνημα και νίκη 71-54 στο πρώτο ματς στο ΣΕΦ, αλλά η Μονακό έκανε το μπρέικ κερδίζοντας το δεύτερο ματς 96-72. Ο Ολυμπιακός απάντησε και κέρδισε στο Πριγκιπάτο 87-83. Αρνούμενοι να παραδοθούν, οι Μονεγάσκοι νίκησαν 78-77 και έκαναν το 2-2. Η πρόκριση θα κρινόταν σε πέμπτο παιχνίδι, οι Πειραιώτες δεν σκόπευαν να λείπουν από το Βελιγράδι και παθιασμένοι πήραν τη νίκη 94-88 και μαζί το εισιτήριο για το φάιναλ φορ.

Αντίπαλος πλέον, στον ημιτελικό της 19^ης Μαΐου, η Εφές και ευχόμαστε το όμορφο αυτό ταξίδι να συνεχιστεί!