Κάτας: «Ο Πάνγκος είναι το κεφάλι του φιδιού»

Για τον αγώνα με την Ζενίτ: "Γνωρίζουμε πόσο σημαντικό είναι το παιχνίδι για την Ζενίτ. Το πιθανότερο είναι πως θα μπουν με την κατάλληλη προσέγγιση, επιθετικά. Σε κάθε περίπτωση παίζουν καλά, είναι μια καλοπροπονημένη ομάδα, με ποιότητα και τρέφουμε μεγάλο σεβασμό για την πορεία τους στην Ευρωλίγκα. Θα είναι ένα δύσκολο παιχνίδι, ειδικά στην Αγία Πετρούπολη και γίνεται ακόμα πιο δύσκολο υπό αυτές τις συνθήκες".

Για το αν πιστεύει ότι ο Παναθηναϊκός παίζοντας χωρίς άγχος ενδεχομένως να αγχώσει την Ζενίτ: Πράγματι, αυτό μερικές φορές συμβαίνει, αλλά δεν είναι κάτι στο οποίο μπορούμε να βασιστούμε. Πρέπει να είμαστε επιθετικοί και να έχουμε σταθερότητα σε ό,τι κάνουμε. Στα τελευταία 2-3 παιχνίδια έχουμε καταφέρει να διαχειριστούμε την καταπόνηση των παικτών χρησιμοποιώντας μεγάλο rotation. Ίσως κάνουμε το ίδιο και με την Ζενίτ, αλλά σε κάθε περίπτωση θέλουμε να παίξουμε καλά και να κερδίσουμε».

Για τις απουσίες των Μακ και Χεζόνια (δεν έχουν δικαίωμα συμμετοχής): "Θα μας λείψουν δύο γκαρντ, οπότε πιθανότατα θα πάμε σε ψηλές πεντάδες, για αυτό πρέπει να χειριστούμε σωστά την πίεση που θα ασκήσουν στη μπάλα. Στην άλλη πλευρά πρέπει να χρησιμοποιήσουμε το μέγεθος μας στην άμυνα με αλλαγές προκειμένου να τους περιορίσουμε και να προσπαθήσουμε να ελέγξουμε τα ριμπάουντ όσο περισσότερο μπορούμε».

Για τον Κέβιν Πάγκος δήλωσε: "Δεν είναι εύκολο να τον περιορίσεις γιατί δεν παίζει μόνος του, οι παίκτες γύρω του κάνουν πολύ καλά δουλειά κάνοντας σκριν, τηρώντας καλές αποστάσεις ή τιμωρώντας την άμυνα από δικές του πάσες. Για μένα ο Πάνγκος είναι ένας από τους 2-3 καλύτερους πόιντ γκαρντ στην Ευρωλίγκα, οπότε θα χρειαστεί ομαδική προσπάθεια, αρκετές διαφορετικές λύσεις στην πικ εν ρολ άμυνα και διαφορετικοί αμυντικοί πάνω του".

Ο Άαρον Γουάιτ από την πλευρά του τόνισε:

Για τον αγώνα: "Θα είναι ένα μεγάλο παιχνίδι καθώς αυτοί τα παίζουν όλα. Εμείς ήρθαμε εδώ για να είμαστε ανταγωνιστικοί, οπότε ανυπομονώ για την πρόκληση και είμαι έτοιμος για ένα καλό παιχνίδι".

Για την εικόνα που περιμένει να βγάλει ο Παναθηναϊκός: "Είναι κάτι που μας προβληματίζει και εμάς γιατί δουλεύουμε σκληρά, έχουμε καλές προπονήσεις αλλά το να παίζουμε όπως παίξαμε στο Κάουνας είναι μη αποδεκτό. Θέλουμε να κρατήσουμε την εικόνα που είχαμε απέναντι στο Λαύριο και τουλάχιστον να παλέψουμε. Δεν είναι μόνο το τελικό αποτέλεσμα που μετράει αλλά και η εικόνα που δείχνεις. Αυτό είναι το πιο σημαντικό για εμάς, να παλέψουμε και να δείξουμε καλό πρόσωπο στο παρκέ".

Για τις απουσίες των Μακ και Χεζόνια: "Κάθε χρόνο συμβαίνουν τέτοια πράγματα, είναι από τις προκλήσεις που παρουσιάζονται κατά τη διάρκεια της σεζόν και αυτή είναι μία ακόμη. Θα έχουμε 12 παίκτες, θα παλέψουμε με αυτούς και θα τα δώσουμε όλα".

Για τον Κέβιν Πάνγκος: "Πρώτα από όλα είναι ένας από τους καλύτερους πόιντ γκαρντ σε όλη την Ευρώπη, οπότε είναι μία από τις κυριότερες αποστολές μας να τον περιορίσουμε. Πρέπει να χρησιμοποιήσουμε διαφορετικούς αμυντικούς, να εκμεταλλευτούμε το μέγεθος μας και να τον βγάλουμε εκτός ρυθμού.

Είναι... το κεφάλι του φιδιού για την Ζενίτ: σκοράρει, δημιουργεί ευκαιρίες για τους άλλους. Το να καταφέρουμε να τον περιορίσουμε και να περιορίσουμε το οπτικό του πεδίο θα είναι ομαδική δουλειά. Είναι εξαιρετικός παίκτης και έχει και άλλους τέτοιους γύρω του. Μου αρέσει η στελέχωση της ομάδας τους, έχουν σουτέρ γύρω του, ψηλούς που μπορούν να "βουτήξουν" προς το καλάθι, οπότε πρέπει να είμαστε έτοιμοι για όλα τους τα όπλα, αλλά σίγουρα ο Κέβιν είναι το πρωταρχικό".

Οι «πράσινοι» προπονήθηκαν χθες το βράδυ στην έδρα της ρωσικής ομάδας με τον Όντεντ Κάτας να έχει στη διάθεσή του 13 παίκτες και τον Μάριο Χεζόνια να μένει στην Αθήνα καθώς δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής ούτε στο αυριανό ματς, ούτε και στον αγώνα με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας.